退休的最高法院大法官桑德拉·戴·奥康纳(Sandra Day O'Connor)周五去世，她是温和保守主义的坚定代言人，也是美国最高法院第一位女性大法官。她享年93岁。
最高法院在一份声明中说，奥康纳在凤凰城去世，死于与晚期痴呆和呼吸系统疾病有关的并发症。
首席大法官约翰·罗伯茨对她的去世表示哀悼。
罗伯茨在最高法院发表的声明中说:“作为美国西南部的女儿，桑德拉·戴·奥康纳作为我国第一位女大法官开辟了一条历史性的道路。”“她以无畏的决心、无可争议的能力和迷人的坦率迎接了挑战。”
2018年，她宣布自己被诊断出患有“痴呆症的初期阶段，可能是阿尔茨海默病”。她的丈夫约翰·奥康纳(John O'Connor)于2009年死于阿尔茨海默病的并发症。
1981年，罗纳德·里根总统提名奥康纳担任最高法院大法官，随后得到参议院的确认，结束了191年来男性独霸最高法院的局面。奥康纳是亚利桑那州人，在她家庞大的牧场长大，她很快就树立了勤奋工作的声誉，并在九名法官中发挥了相当大的政治影响力。
奥康纳是一位拓荒者的孙女，这位拓荒者从佛蒙特州向西旅行，在亚利桑那州成为一个州的30年前建立了这个家庭牧场。奥康纳天生就有一种顽强、独立的精神。作为一个在偏远内陆长大的孩子，她很早就学会了骑马、赶牛、开卡车和拖拉机。
1981年，她在接受《时代》(Time)杂志采访时说:“我没有做男孩们做的所有事情，但我修过风车，修过篱笆。”
在法官席上，她的影响力在最高法院关于堕胎的裁决中得到了最好的体现，她的法律思想也得到了最严密的审视，堕胎可能是大法官们面临的最具争议和分歧的问题。奥康纳不愿让各州宣布大多数堕胎为非法，1989年，他拒绝加入其他四名法官的行列，他们准备推翻1973年具有里程碑意义的罗伊诉韦德案(Roe v. Wade)的裁决，该裁决称，妇女享有宪法赋予的堕胎权利。
然后，在1992年，她帮助建立并领导了五名大法官的多数票，重申了1973年裁决的核心观点。“作为个人，我们中的一些人认为堕胎违背了我们最基本的道德原则，但这不能控制我们的决定，”奥康纳在法庭上宣读计划生育联合会诉凯西案(Planned Parenthood v. Casey)判决摘要时说。“我们的义务是定义所有人的自由，而不是强制执行我们自己的道德准则。”
在那个决定30年后，一个更加保守的法院推翻了罗伊案和凯西案，意见书是由接替她的最高法院法官塞缪尔·阿利托撰写的。2006年奥康纳退休后，他被乔治·w·布什总统选中加入最高法院。
2000年，奥康纳以5票赞成、4票反对的结果有效地解决了有争议的2000年总统选举，布什战胜了民主党人戈尔。
奥康纳的许多同事都很喜欢她。当她退休时，一贯保守的克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)大法官称她是“一位杰出的同事，在持不同意见时彬彬有礼，在占多数时彬彬有礼”。
尽管如此，她还是可以尖刻地表达自己的观点。在她作为法官的最后行动之一中，她对一项5票赞成、4票反对的裁决提出异议，该裁决允许地方政府谴责和没收个人财产，以允许私人开发商建造购物广场、办公楼和其他设施。她警告称，多数人不明智地将更多权力让与权贵。
“谴责的幽灵笼罩着所有财产，”奥康纳写道。“没有什么能阻止国家取代……任何有购物中心的家庭，或任何有工厂的农场。”
评论员们曾称奥康纳是美国最有权势的女性，直到1993年，她一直是最高法院唯一的女性法官。1993年，比尔·克林顿总统提名鲁斯·巴德·金斯伯格(Ruth Bader Ginsburg)为大法官，这让奥康纳感到高兴和宽慰。目前的最高法院有创纪录的四名女性法官。
对奥康纳任命的巨大反应让她感到惊讶。她在第一年就收到了6万多封信，比最高法院历史上任何一位法官都多。
“当我被任命时，我不知道这对全国许多人来说意味着什么，”她曾说。“这对他们产生了非常私人的影响。人们认为这是一个信号，表明女性实际上有无限的机会。这对父母对女儿很重要，对女儿对自己也很重要。”
有时，持续不断的宣传几乎让人无法忍受。
“我从未期望或渴望成为最高法院的法官，”她说。“我在球场上的第一年，有时让我渴望默默无闻。”
退休后，奥康纳对没有选择一位女性来接替她表示遗憾。奥康纳从最高法院退休后，仍然活跃在政府中。她在几个联邦上诉法院担任法官，倡导司法独立，并在伊拉克研究小组任职。她还被任命为弗吉尼亚州威廉玛丽学院的名誉校长。
奥康纳说，她丈夫与阿尔茨海默病的斗争是她离开法院的主要原因。约翰·奥康纳(John O’connor)在搬进一家辅助生活中心后，与一位阿尔茨海默病患者开始了一段恋情。专家说，这种恋情在痴呆症患者中并不罕见。
据她的儿子斯科特(Scott)说，这位退休的法官感到宽慰，因为他在中心过得舒适快乐。
在法官席上，奥康纳通常支持与联邦政府有争议的州。当警察面临侵犯人民权利的指控时，她经常站在警察一边。1985年，她在法庭上写道，法院裁定，犯罪嫌疑人的供词首先被警告他的权利，可以作为审判证据，即使警方在获得更早的供词时侵犯了嫌疑人的权利。
1991年由奥康纳撰写的一项裁决称，警察在登上公共汽车并随机要求乘客同意被搜查时，没有违反宪法禁止不合理搜查和扣押的规定。在1994年的一项裁决中，奥康纳说，当犯罪嫌疑人提出可能是模棱两可的法律帮助请求时，警察不需要停止询问并寻求澄清。
1992年，最高法院裁定，即使没有造成严重伤害，监狱看守也会使用不必要的身体暴力，侵犯囚犯的权利。1993年，最高法院裁定，即使没有造成任何心理伤害，雇主也可能犯有非法性骚扰罪。
2004年，奥康纳撰写了反对布什政府的多数意见，裁定在阿富汗战场上被捕的美国公民可以在美国法院对他的拘留提出质疑。
奥康纳写道:“我们早就明确表示，在国家公民的权利方面，战争状态不是总统的空白支票。”
奥康纳曾把自己和其他八名法官形容为九名消防员:“当(有人)点火时，我们总是被要求去救火。我们可能会在几年后到达现场。”
奥康纳在一份只有一句话的书面声明中宣布了她的退役。她提到了自己当时75岁的年龄，并说她“需要花时间”和家人在一起。她给布什的正式辞职信同样简洁。
“担任了24届最高法院法官确实是一种莫大的荣幸，”这位法官写道。“我将带着对法院的正直及其在我国宪法结构下的作用的极大尊重离开。”
布什的一位助手说，在收到她的信后不久，布什在一次私人电话中对她说:“作为一个牧场老女孩，你表现得相当不错。”然后，在椭圆形办公室外的玫瑰园，他称赞她是“一位眼光敏锐、尽职尽责的法官，一位完全正直的公仆”。
奥康纳加入最高法院时51岁，接替退休的波特·斯图尔特。在被任命之前，她在全国范围内几乎是默默无闻的，她曾担任亚利桑那州法官，在此之前，她曾担任该州立法机构的成员。
那个在法律职业上比其他任何女人都爬得更高的女人，她的职业生涯并不是一帆风顺的。作为斯坦福大学著名法学院1952届的顶尖毕业生，奥康纳发现，大多数大型律师事务所都不雇用女性。
洛杉矶的一家公司给她提供了一份秘书的工作。也许正是早年的经历塑造了奥康纳在职业上的坚韧。虽然每周的工作时间通常会延长到60个小时或更长，但她还是抽出时间打网球和高尔夫球。在她丈夫患上阿尔茨海默病之前，他们跳舞跳得很熟练，经常出现在华盛顿的派对上。
奥康纳的幸存者包括她的三个儿子，斯科特、布莱恩和杰伊，六个孙子和一个兄弟。
1988年底，奥康纳被诊断出患有乳腺癌，她接受了乳房切除术。她只缺勤了两周。同年，她切除了阑尾。
1989年，亚利桑那州的保守派共和党人用她寄来的一封信来支持他们声称美国是一个“基督教国家”的说法，这让奥康纳感到尴尬。1988年的这封信引发了法律学者对奥康纳的一些严厉批评，信中引用了最高法院的三项裁决，其中讨论了美国的基督教传统。
奥康纳说，她对这封信被用于政治辩论感到遗憾。“我无意就调查主题发表个人观点，”她说。
葬礼计划暂未公布。
