联邦监管机构星期六证实，他们正在调查一辆载有有毒物质的半挂卡车在伊利诺斯州中部发生的撞车事故。这起事故造成“多人死亡”，并造成危险的空气状况，促使该地区居民撤离。
美国国家运输安全委员会(National Transportation Safety Board)发言人加布里斯(Jennifer Gabris)说，该机构正在调查这起发生在日托波利斯附近的事故。
消防队员、警察和其他紧急救援人员星期五晚些时候聚集在现场，星期六仍然在现场，试图控制从倾覆的油轮中散发出来的无水氨云。
埃芬厄姆县警长保罗·库恩斯在周六的新闻发布会上说:“就在我们说话的时候，我们有很多勇敢的消防员、急救人员、危险品专家和警察正在现场工作。”
当局没有确切说明有多少人死亡或受伤。
“我很遗憾地说，我们确实有多人死亡，”库恩斯说。“很抱歉，我没有确切的数字给你。”
伊利诺伊州警方发言人梅拉尼·阿诺德说，当局最初认为有五人死亡，但在早期的混乱中，这是一个过早的决定。
库恩斯说，事故导致“道路上出现了一大片无水氨云，导致日托波利斯东北部地区的空气状况非常危险。”“由于这些情况，紧急救援人员不得不等待。在他们真正开始工作之前，他们必须缓解条件，这是一个相当大的区域。”
尽管风力并不强，但夜间工作的工作人员仍在与风向变化作斗争。
条都波利斯消防区长蒂姆·麦克马洪(Tim McMahon)说:“我们这里的风变化了三四次。”“这也是我们派船员到不同地方报告风向的另一个原因。”
伊利诺伊州警方在一份电子邮件声明中说，这起事故发生在周五晚上9点25分左右，发生在条都波利斯以东约半英里处的美国40号高速公路上，涉及包括油轮在内的“多辆”车辆。
麦克马洪说，油轮在沟里翻滚后开始泄漏。他说，当局仍然禁止汽车在该地区行驶。泄漏半径一英里内的居民——主要是在条都波利斯的东端——被疏散。这个小镇有1600人，位于圣路易斯东北约110英里处。
库恩斯说，他不知道死亡是飞机坠毁本身还是化学品泄漏造成的。但他说，“事故现场很大。”
周五早些时候发生在70号州际公路上的一起事故迫使车辆沿美国40号公路向东绕行，这条公路将条都波利斯一分为二。
75岁的菲利普·哈特克(Phillip Hartke)住在条都波利斯(Teutopolis)，但他和儿子在城外务农。他说，周五晚上9点半左右，他收割完了玉米。开车回家时，当他快到镇中心时，他闻到了无水氨气的味道。当他到达40号国道时，紧急车辆挤满了该地区。
哈特克说:“消防员当时就建议我们:‘向西疏散。’”
哈特克估计条都城85%的人都被疏散了。他和他的妻子和他的儿子住在一起。这样的家庭关系应该对大多数撤离者很有帮助。
“T-Town是一个团结紧密的社区，”哈特克说。“很多人的儿子、女儿、叔叔阿姨都住在离镇子五六英里的地方。”
无水氨被农民用来向土壤中添加氮肥，它也被用作仓库和工厂等大型建筑物冷却系统的制冷剂。根据美国化学学会的说法，它通过管道、卡车和火车在美国各地运输。
2019年，芝加哥郊区有数十人生病，因为从威斯康星州的一个农场向伊利诺伊州的一个农场运送无水氨罐的阀门没有打开，产生了有毒的气体云，导致数十人生病。一辆拖拉机牵引的无水氨罐泄漏，在芝加哥北部郊区海滩公园上空释放了烟雾，导致七人最初住院治疗，情况危急。
2002年，北达科他州迈诺特(Minot)的一列火车脱轨释放出无水氨，造成一人死亡，另有数百人受伤，包括烧伤和呼吸问题。
“这是可怕的。如果你吸入了它，这是不好的东西，尤其是因为它会进入你的气道，进入你的肺部，然后燃烧，”库恩斯说。
中西部卡车司机协会(midwest Truckers Association)的首席执行官唐·谢弗(Don Schaefer)表示，除了拥有商业驾驶执照外，驾驶有毒物质罐车的人还必须进一步学习，并成功完成危险物质背书测试。
谢弗说:“一旦你得到批准，在公共公路上运输有害物质就没有限制了——除非另有规定。”“但你要接受更严格的审查。”
截至周六中午，事故现场仍被严重封锁。库恩斯对调查和撤离带来的不便表示歉意。
库恩斯说:“我知道不允许旅行或回家会有多么令人沮丧，但我们确实需要把我们的资源集中在泄漏和局势上。”“所以，如果人们能有足够的耐心，这就是我所要求的。”
