2021年6月1日，在澳大利亚新南威尔士州的农业中心杜博，一只老鼠在吃Col Tink农场的小麦仓里的谷物。(法新社图片)
避孕药，一种仅供女性使用的药物，一直是科学家们感兴趣的一个特殊领域，25年来，他们一直试图为男性提供一种替代药物。振奋人心的消息可能就要来了，一组科学家透露，他们已经开发出一种男性口服避孕药，在老鼠身上的有效性高达99%，而且没有明显的副作用，预计该药物将在今年年底进入人体试验。
该研究结果将在美国化学学会春季会议上公布，标志着男性在扩大节育选择和责任方面迈出了关键一步。
明尼苏达大学研究生、博士候选人Md Abdullah al-Noman在接受法新社采访时表示，自20世纪60年代首次批准女性避孕药以来，研究人员一直对男性避孕药感兴趣。
他说:“多项研究表明，男性愿意与伴侣分担节育责任。”但到目前为止，只有两种有效的选择:避孕套或输精管切除术。
输精管结扎逆转手术是昂贵的，并不总是成功。
女性避孕药使用荷尔蒙来扰乱月经周期，而历史上开发男性避孕药的努力主要针对男性荷尔蒙睾丸激素。
然而，这种方法的问题在于，它会导致一些副作用，如体重增加、抑郁和低密度脂蛋白(一种胆固醇)水平升高，而低密度脂蛋白会增加心脏病的风险。
这种女性避孕药也有副作用，包括血栓风险——但是由于女性在没有避孕措施的情况下会怀孕，所以风险的计算是不同的。
无激素
为了开发一种非激素药物，在Gunda Georg教授实验室工作的Noman以一种名为“维甲酸受体(RAR) α”的蛋白质为目标。
在体内，维生素A被转换成不同的形式，包括维甲酸，维甲酸在细胞生长、精子形成和胚胎发育中起着重要作用。
维甲酸需要与RAR-alpha相互作用才能实现这些功能，实验室实验表明，没有产生RAR-alpha基因的老鼠是不育的。
在他们的工作中，Noman和Georg开发了一种化合物，可以阻止RAR-alpha的作用。在计算机模型的帮助下，他们确定了最佳的分子结构。
诺曼说:“如果我们知道钥匙孔的样子，那么我们就可以做出更好的钥匙——这就是计算模型的作用。”
他们的化学物质YCT529也被设计成与RAR-alpha，而不是其他两个相关受体RAR-beta和RAR-gamma相互作用，以尽量减少潜在的副作用。
5年上市?
在交配试验中，YCT529口服给雄性小鼠四周后，显著减少了精子数量，在防止怀孕方面的有效性达到99%。
研究人员监测了体重、食欲和整体活动，没有发现明显的不良影响，尽管老鼠当然不能报告头痛或情绪变化等副作用。
在停药4到6周后，这些老鼠又能产下雄性后代了。
格奥尔格说，这个团队得到了美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)和男性避孕计划(Male contraception Initiative)的资助，目前正与一家名为YourChoice Therapeutics的公司合作，计划在2022年第三季度或第四季度开始人体试验。
她表示:“我很乐观，这将迅速向前推进。”她设想了一个可能在5年或更短时间内上市的时间表。
“没有人能保证它会奏效……但如果我们没有在人类身上看到这种影响，我真的会感到惊讶，”她补充道。
关于未来男性避孕药的一个持续存在的问题是，女性是否会相信男性使用它们。
但调查显示，大多数女性实际上对自己的伴侣是有信心的，相当多的男性表示，他们愿意接受药物治疗。
“男性避孕药具将成为混合避孕方法的一部分，提供新的选择，让男性和女性以任何他们认为合适的方式提供避孕药具，”从事筹款和倡导的非营利组织男性避孕药具倡议(Male避孕药具Initiative)认为。
