2014年，罗伯·曼弗雷德(Rob Manfred)当选美国职业棒球大联盟(mlb)历史上的第10任总裁。当时，棒球界的精英们普遍认为，他们找到了一位“完美”的候选人，可以与球员们保持和平，并开启这项运动的新时代。
马林鱼队前主席大卫·萨姆森(David Samson)形容曼弗雷德是一个“懂得什么是棒球的最佳利益”的人。海盗队主席Frank Coonelly称赞他的创造性思维帮助棒球从“所有运动中劳资关系最糟糕的”变成了据说是最好的运动。
在2015年ESPN.com上的一篇长篇专题文章中，这位曾与曼弗雷德合作解决洛杉矶道奇队(Los Angeles Dodgers)所有权纠纷的沙利文与克伦威尔律师事务所(Sullivan & Cromwell)董事长甚至更进一步。他夸口说，这位哈佛毕业生有能力处理每一个危机而不陷入麻烦，专注于手头的任务，从不分心。
“罗布在合适的情况下发挥他的风格，”约瑟夫·申克(Joseph Shenker)在2015年说。“当他必须要有耐心时，他会有耐心。当对他有利的时候，他就会不耐烦。他非常慎重和体贴。这从来不是关于他的;而是他想要达到的目标。这是谈判中最重要的品质。”
这在当时可能是真的，但现在肯定不是，除非我们相信曼弗雷德的唯一目标是打破玩家联盟，无论多少游戏因此而输掉。他几周前警告的“灾难性后果”，并暗示他非常想避免，现在终于实现了。
曼弗雷德周二宣布，由于球队老板和球员未能在美国职业棒球大联盟设定的最后期限(美国东部时间下午5点)前达成新的劳资协议，即将到来的常规赛第一周的比赛将被取消。
原定的最后期限是周一，但曼弗雷德的团队同意推迟，希望双方能找到共同点。尽管一些深夜报道称，双方的谈判正在取得进展，但在大联盟提出要么接受要么离开的提议之前，双方似乎从未接近过，但工会很快拒绝了这个提议。因此，蓝鸟队将不再于3月31日在巴尔的摩开始本赛季的比赛，至少要到4月8日才会与德州游骑兵队比赛。
曼弗雷德在周二表示:“如果我或者其他俱乐部都有能力达成协议，我们就会达成协议。”“这个过程的困难之处在于，它需要双方达成协议。我们没有达成协议，我真的很失望，我真的致力于尽一切可能达成协议。”
每一次谈判都有两个方面，工会也不是完全没有责任，但曼弗雷德在周二的媒体采访中散布了大量的错误信息，这对他自己和整个体育运动都是一种伤害。有编造，也有彻头彻尾的谎言;曼弗雷德似乎更倾向于后者。
当一名记者指出，老板们的报价包括在第一年提高竞争平衡税，这低于通货膨胀率，并且在接下来的三个赛季没有额外的提高时，曼弗雷德的回答中有一部分声称，“你需要记住，考虑到疫情，从行业收入的角度来看，过去五年是非常艰难的五年。”
快速的事实核查表明情况并非如此。据《福布斯》报道，新冠肺炎疫情始于2020年，而不是2017年，此前一年，联盟收入连续17年增长，达到创纪录的107亿美元(美国)。亚特兰大勇士队(Atlanta Braves)是仅有的几支因为股东利益需要公开财务状况的球队之一，仅去年一年就报告了1.04亿美元的利润。
玩家通过玩自己喜欢的游戏赚了很多钱，但游戏的所有者显然赚得更多。近70%的现任工会成员上个赛季的收入不足100万美元。与此同时，每个组织对团队的评估都飙升至10亿美元以上，有些评估的价值几乎是这个数字的五倍。
如今的业主可以利用房地产交易、税收减免和娱乐收入来赚取更多。像罗杰斯通信这样的企业所有者利用棒球来推广其品牌，同时以较低的价格向Sportsnet提供内容。然而，面对这一切，曼弗雷德坚称，他有一位会计师认为，股票市场是一种风险更低的更好的投资。不要费心去问哪个会计，因为他不会告诉你，也不会打开账簿去证明。
没有人应该为老板感到难过，而且，在曼弗雷德糟糕的销售说辞之后，也没有人会为老板感到难过。但不要把这篇专栏文章当作要求MLB总裁辞职的呼吁。他被雇来执行业主的命令。他在谈判室里代表的是他们的最大利益，而不一定是他的。除掉曼弗雷德可能不会解决任何问题。
虽然曼弗雷德的工作可能是安全的，但他的声誉却不是。在过去的几年里，他似乎把自己想象成一个能够通过提高比赛节奏、扩大季后赛范围和成为通用指定击球手来提高这项运动质量的人。
曼弗雷德仍然有可能实现这些目标，但这不是他被记住的原因。巴德•塞利格(Bud Selig)花了近20年时间，才摆脱了劳工骚乱的典型代表形象，尽管他担任欧盟专员还不到两年，而且最初是“代理”受聘的。曼弗雷德担任这一职位已经7个赛季了，在那之前他已经在谈判桌上坐了几十年了。他不仅是本周的一个重要因素，在这之前的几年里也是一个重要因素。
