密尔沃基(美联社)——全明星假期结束后，字母哥和卫冕冠军密尔沃基雄鹿队知道，他们要在季后赛第一轮赢得主场优势，还有很多工作要做。
这就是东部的生活，前七支球队之间只有5场半的比赛。
雄鹿前锋鲍比·波蒂斯周五说:“我只是觉得如果你输了一场比赛，你就会从第三变成第五。”“如果你赢了两场，你就会从第五升到第二。只要努力打上四到五场精彩的比赛，希望我们能把自己放在一个很好的位置，达到我们想要达到的目标。”
雄鹿队(36胜24负)周末在东部排名第四，仅落后西部领先的芝加哥公牛队3场，但仅领先第七的多伦多猛龙队2场半。雄鹿队将在周六迎战布鲁克林篮网队，这是他们自全明星赛后的首场比赛。
密尔沃基知道种子在季后赛的意义是有限的。
雄鹿队在2019年的东部决赛中失利，并在2020年的第二轮失利，尽管这两年的常规赛记录都是NBA最好的，但2020年季后赛的泡沫模式让他们没有主场优势。上个赛季，他们在东部排名第三，并赢得了半个世纪以来的第一个冠军。
“我认为我们有一支伟大的球队，”两届NBA MVP阿德托昆博在全明星赛庆祝活动上说。“我们的情况很好。我们必须不断建立我们之间的化学反应，不断团结在一起，培养良好的习惯。每年都有五六支球队有机会赢得冠军。只要你在那里，这就是你所能要求的。”
这些排名表明，东部可能有很多球队有理由相信他们可以进入NBA总决赛。雄鹿意识到，今年东部的阵容深度会让他们的季后赛位置变得更加重要。
雄鹿队不仅需要赛季末的一波高潮来确保自己在第一轮的主场优势，他们还想避免落在第六位以下，并在常规赛中取得胜利，从而决定东部第七和第八支季后赛球队。
全明星前锋克里斯·米德尔顿说:“我从来没有见过一场季后赛的排名如此接近。”“没有人真正想要玩这种游戏。你想进入季后赛，但没有人想要那种没有比赛的状态。如果不是在全明星赛之前开始，你可以期待所有球队从现在开始进入季后赛模式。我们都知道这其中的利害关系。”
密尔沃基雄鹿队 2022年2月17日星期四，在密尔沃基，NBA对阵费城76人队的比赛上半场，扬尼斯·阿德托昆博扑出了一个出界的球。
密尔沃基一直在与各种各样的伤病做斗争，最明显的是背部问题，自从赛季揭战以来布鲁克·洛佩兹就一直缺席。
雄鹿队自2018年主教练迈克·布登霍尔泽上任以来一直是全联盟防守最好的球队之一，但雄鹿队在没有7英尺高的球员的情况下，在防守方面的表现并不那么有效。
洛佩斯在12月2日接受了手术，并于本周重新参加了训练，但雄鹿队仍然没有透露他什么时候可以再次上场。他们希望他在这个赛季的某个时候回来，尽管他们在交易截止日期前得到了伊巴卡，以增加一些前场的保险。
“他绝对错过了，”后卫朱·霍勒迪谈到洛佩兹时说。“我认为他没有得到足够的赞扬。我肯定会称赞他的。他在很多方面为我们所做的——防守，进攻——他在篮筐两端为我们提供的帮助。”
雄鹿知道他们必须打得更好才能有机会重复。赛程将考验他们为季后赛做准备。
他们在全明星赛后的前三场比赛都在费瑟夫论坛，这是他们连续六场主场比赛的延续。但一旦主场之战结束，他们将在最后19场常规赛中客场打12场。
米德尔顿说:“我们不能放弃我们不应该放弃的比赛，也不能让多场比赛都停滞不前。”“从现在开始，我们必须打出我们最好的篮球，表现得就像现在是季后赛一样，因为我们已经很接近了。”
