1996年，NBA董事会批准了在第二年夏天成立一个新的职业篮球联盟的计划，认识到女子篮球的受欢迎程度。董事会于1997年6月批准女子国家篮球协会(WNBA)开始比赛，口号是“我们是下一个”。最初的计划是让8支球队在10周的时间里在NBA城市打25到30场比赛。美联社逐字转载了1996年4月24日NBA董事会决定的故事:
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在哈尔烈性黑啤酒
美联社体育记者
纽约——NBA认识到女子篮球的流行，打算在1997年夏天为女子篮球成立一个新的职业篮球联盟。
NBA总裁大卫·斯特恩在NBA理事会批准这个想法后表示:“我们正在研究这个概念。”“这都是暂时的。这是一个可行的模式，会有很多变化。”
斯特恩承诺将提供电视转播安排、球队数量和7月1日之前运营的城市的细节。
斯特恩说:“我们很高兴能利用NBA及其球队的资产，赋予一个即将开花结果的概念以生命。”
联盟预计从6月中旬到8月中旬进行比赛。NBA商务事务及与美国女子国家队联络的主管阿克曼(Val Ackerman)说，她预计有八支球队将在10周时间里在NBA城市进行25-30场比赛。
斯特恩认为这与美国篮球联盟(American Basketball League)并无冲突，这是一个计划在冬季比赛的女子巡回赛。
斯特恩说:“我认为这不会是一场冲突。”“球员可以在休赛期追求他们想要的任何机会，无论是在欧洲还是在其他职业联赛。
“从我们的角度来看，夏天是成功的最佳时机。我们认为这个夏天是世界上最好的人才的机会。在其他联赛比赛将被允许和鼓励。就像广告里说的那样:“是时候了。’我们对这个概念感到兴奋。”
阿克曼说，在欧洲，优秀球员的月薪从1500美元到每年20万到30万美元不等。“平均是7万美元左右，最好的球员能拿到6位数，”她说。
斯特恩表示，NBA的理念是将联盟作为一个单一的企业来启动。球员将与联盟签订合同，并根据地域竞争的考虑和选秀的方式被分配到不同的球队。他强调，这一切都是暂时的。
“今天只是为了获得董事会的批准，”他说。“我们将在日历周围的地方工作，以确保成功。我们最好的资产是我们的城市，我们的建筑和我们的员工，他们将会被提供。我们希望在世界上最好的舞台上展示世界上最好的女性。我想不出比这更好的环境了。”
斯特恩表示，董事会对这一概念充满热情。他说:“各方强烈表示，这是一个好主意，一个正确的主意。”这是另一个发展篮球运动的机会。”
斯特恩说，他预计NBA女子联赛会取得成功。
“我们不喜欢失败，”他说。“我们已经加大了赌注，我们会让它实现的。我们就是这样的人。是时候了，我们要这么做。”
在周三的其他交易中，联盟批准将费城76人队(Philadelphia 76ers)从哈罗德·卡茨(Harold Katz)手中卖给有线电视公司康卡斯特(Comcast)，并决定在大学选秀中三次打破平局。
明尼苏达队赢得了与达拉斯队的抢七，这使得他们有一千分之一的机会在抽签中晋级。底特律活塞队在与亚特兰大亚特兰大队的抢七决胜负中分别获得第18位和第19位，克里夫兰骑士队在与纽约纽约队的抢七决胜负中分别获得第20位和第21位。
美联社公司档案对这篇报道有贡献。
更多关于NBA 75: https://apnews.com/hub/nba-at-75
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