亚特兰大(美联社)-亚特兰大老鹰队的目标是在NBA季后赛中进入前六名，他们知道在全明星假期前重复他们的节奏是远远不够的。
在进入东部决赛一年后，老鹰队迫切需要在常规赛最后24场比赛中提高自己的表现。他们将于周四晚上造访芝加哥，并在接下来的四场季后赛中迎战领先他们的球队，其中包括两场对阵公牛队的比赛。
在充满了输赢的上半场，老鹰队(28胜30负)和山猫队并列西部第九。亚特兰大已经濒临被淘汰出局的危险境地。
老鹰队在中场休息前赢得了最后两场比赛，包括3月16日以130-109大胜奥兰多魔术队。对东部并列第一的公牛队的访问，为季后赛提供了一个获得动力的机会。
“我们没有更多的时间为自己挖洞了，”后卫凯文·胡尔特在周三的训练后说。“我认为我们今年已经有过几次这样的经历，我们已经连续输掉了四五场比赛，把自己置于一个非常糟糕的位置。我们没时间这么做。但如果我们能赢下比赛，并在赛季结束时取得一两个连胜，我们就会达到我们需要达到的目标。”
老鹰队在一月初连输五场，之后以七连胜恢复。同样，在11月初的六连败之后，他们也取得了七连胜。
亚特兰大在全明星赛后的日程安排很有挑战性。继周六主场迎战多伦多猛龙队后，老鹰队将于周二客场迎战波士顿凯尔特人队，3月3日将再次迎战公牛队。
在他们能够有一个现实的机会来完成在比赛中晋级之前，老鹰必须避免落在第10位以下。
“我们只是一场接一场，”老鹰队教练内特·麦克米兰说。“我们知道，在本赛季只剩下24场比赛的情况下，我们必须保持连胜。但是，再说一遍，我们已经差不多过了那个阶段。我们知道我们必须做什么。”
当老鹰重新开始他们的季后赛之旅时，他们可能不会有完整的阵容。前锋约翰·科林斯因右脚拉伤错过了最后三场比赛。周二和周三，柯林斯被限制射击，没有奔跑。
科林斯在周三跳投时似乎不太喜欢脚，预计他将加入球队，乘坐飞往芝加哥的航班。
一如既往，老鹰队将依靠特雷·杨，这是他第二次入选全明星。杨的场均27.8分在联盟中排名第四。芝加哥的德玛尔·德罗赞以28.1分排名第三。
卫冕冠军密尔沃基、费城和布鲁克林吸引了全国最多的关注，而芝加哥、迈阿密和克利夫兰等球队的崛起为东部增添了阵容深度。这增加了亚特兰大在季后赛排名上升的难度。
“从现在开始每一场比赛都有压力，”Huerter说。“显然，我们需要胜利。我们不会关注接下来的四个。我们正在寻找下一个。”
