哦，你好，新邻居!今年2月，盖亚宇宙飞船在第二个拉格朗日点——詹姆斯·韦伯太空望远镜——拍下了距离它最近的新伙伴的照片。
盖亚是一架光学望远镜，它通过测量10亿多颗恒星的运动来描绘我们的星系。参与该任务的天文学家意识到，一旦JWST达到L2，它就会进入盖亚的视野。它在两个航天器相距一百万公里时发现了JWST。
两艘航天器都位于拉格朗日点2 (L2)的轨道上，距离地球150万公里，方向远离太阳。盖亚自2014年以来一直在那里，韦伯于2022年1月抵达那里。不过，这两艘航天器并不是完全在同一轨道上。盖亚的L2轨道是Lissajous轨道——一种方盒形轨道——而JWST的L2轨道是halo轨道，它的路径更像椭圆形。L2不是空间中的一个固定点，而是跟随地球绕太阳旋转，总是与太阳相反。
在韦伯到达L2的几周前，德国海德堡大学的盖亚天文学家乌利·巴斯蒂安和法国尼斯天文台的弗朗索瓦·米纳德意识到，在盖亚对整个天空的连续扫描期间，它的新邻居应该偶尔会穿过盖亚的视野。
他们决定第一次拍摄JWST的可能性是2022年2月18日。
JWST看起来就像一个小光点，因为天文学家说，新望远镜反射的太阳光很少。
此外，盖亚并不是专门为天体拍摄真实照片的。相反，它会收集它们的位置、运动、距离和颜色的非常精确的测量数据。但其中一种仪器使用了一种探测仪作为天空测绘仪，这就是拍摄韦伯照片的仪器。
每六个小时，盖亚的天空绘图仪就会扫描环绕整个天球的360度窄带。这两个连续的条状物体彼此之间略微倾斜，所以每隔几个月整个天空就会被盖亚覆盖，盖亚会收集所有亮度足够高的物体的数据，这些物体可以被宇宙飞船的仪器看到。
欧洲航天局表示，太空测绘仪最初计划用于技术服务和工程目的，但在8年的任务中，他们也发现了它的一些科学用途。他们决定，为什么不用它来拍韦伯的照片呢?
在天空绘图员拍下这张照片，并将原始数据传回地球后，天文学家花了几天时间才找到并验证其中一张照片中的小点确实是JWST。
ESA表示，Francois Mignard给所有参与其中的人发了一封电子邮件，标题充满热情:“JWST:收到!!”
也许每一艘宇宙飞船都应该有一个可以密切关注的伙伴，在遥远的太空。
