英国已宣布计划，限制俄罗斯寡头和有权有势的精英利用法院将诉讼“武器化”，以压制批评人士并保护自己免受审查。
英国副首相兼司法大臣多米尼克•拉布(Dominic Raab)将于周四提出建议，以保护言论自由，并阻止富有的企业和商人利用英格兰和威尔士的法院提起被称为“反对公众参与战略诉讼”(SLAPPs)的诽谤诉讼。
议员们担心，包括俄罗斯寡头在内的财大气大的诉讼当事人会利用法律行动的威胁来扼杀言论自由，并阻止媒体对他们的财务状况进行审查，因为出版商在法庭上辩护时要承担高昂的法律费用，即使案件没有什么价值。
保守党议员大卫·戴维斯告诉下议院,1月的恐惧诽谤诉讼,被称为“法律费”,导致“寒蝉效应”的新闻自由,英国法院系统是被“那些邪恶的意图”到“威胁、恐吓,把神的恐惧到英国记者,公民,官员和媒体机构”。
戴维斯对议员们说:“一些报纸在报道某些话题时犹豫不决，比如俄罗斯寡头的影响，因为担心昂贵的诉讼。”
《普京人民》(Putin’s People)一书的作者凯瑟琳•贝尔顿(Catherine Belton)和她的出版商哈珀•柯林斯(HarperCollins)去年被包括罗马•阿布拉莫维奇(Roman Abramovich)在内的四位俄罗斯寡头以及俄罗斯国有企业俄罗斯石油公司(Rosneft)起诉。阿布拉莫维奇目前已被制裁。这些诉讼后来被和解或撤销。
贝尔顿曾是英国《金融时报》记者，现在为路透社工作。他周二在下议院外交事务特别委员会作证时表示，这些诉讼已经让这家出版商花费了150万英镑的辩护费用，如果案件进入庭审，还可能需要花费500万英镑的法律费用。
拉布将在周四发出信号，这些提议旨在保护新闻自由，并确保超级富豪不会将诉讼“武装”以关闭审查。“政府不会容忍俄罗斯寡头和其他腐败精英滥用英国法庭来压制那些揭露他们不法行为的人。”
政府正在研究几种改革方案，包括修改2013年的《诽谤法》，以加强公众利益辩护，如果出版商的报道符合公众利益，就可以得到保护。
正在考虑的其他方案包括，限制诉讼当事人在法庭诉讼中可以获得的诉讼费用，允许法官在诉讼的早期阶段驳回虚假的索赔，以及强制执行法院命令，以防止人们提起重复的法律案件。
Raab已经发起了一项征集证据的呼吁，该呼吁将持续到5月19日，在考虑了这些回应后，部长们将宣布下一步的改革措施。
英国首相鲍里斯•约翰逊(Boris Johnson)在一份声明中表示:“对于负担得起这些天价费用的寡头和超级富豪来说，法律行动的威胁已成为一种新的法律战。我们必须阻止它的寒蝉效应。”
编辑协会的执行主任Dawn Alford对这次咨询表示欢迎，并说SLAPPs对公共利益新闻具有“寒蝉效应”，并“对媒体自由构成严重威胁”。
英国全国记者工会(National Union of Journalists)秘书长米歇尔•斯坦斯特里特(Michelle Stanistreet)表示，工会将欢迎相关举措，以确保媒体机构“不再面临高昂的成本，以及财力最雄厚的富有诉讼当事人的故意恐吓”。
