肝脏是一个不可或缺的器官，执行许多重要的任务。(dpa图)
肝脏位于腹部右侧的胸腔中，重量约为1.3公斤(3磅)。肝脏有几项重要的生物功能，包括排毒、合成消化和生长所必需的蛋白质和生化物质。虽然这个巨大的肉质器官衰竭最著名的原因是酒精滥用，但它不是唯一的原因。
没有肝脏是活不下去的。它是人体主要的代谢器官，并执行许多重要的功能。
德国肝脏基金会(German liver Foundation)的医学主任马库斯·康伯格(Markus Cornberg)说:“肝脏的作用之一是帮助调节脂肪和糖的代谢，以及维生素和矿物质的水平，它储存重要的营养物质，如糖、脂肪、维生素和矿物质。”
它也是身体排毒的总部，过滤血液中的有毒物质。更重要的是，它会产生许多重要的物质，比如帮助血液凝固的蛋白质。
如果肝脏病了，我们可能好几年都不知道。“疲劳或注意力难以集中等症状往往是非特异性的，”德国肝病患者协会(German Liver Patients Association)顾问兼作家英戈·范蒂尔(Ingo van Thiel)说。该协会是一家为肝病患者提供建议的非营利性组织。
肝脏感觉不到疼痛，范蒂尔说。他补充说:“但是，如果肝脏肿大，对周围组织造成压力，有些患者会在右上腹出现压痛。”
相对而言，很少有肝病患者会出现黄疸这样的症状——皮肤和眼白发黄。“但在最后阶段，严重的症状，如腹部水肿(积聚过多的液体)，突然的血液呕吐或大脑紊乱是可能的，”van Thiel说。“到那时，一些人终于意识到自己有病。”
虽然大多数人把肝病和酗酒联系在一起，但这只是三个主要原因之一。另外两种是脂肪肝，即过多的脂肪储存在肝细胞中，而不是由于饮酒，以及乙型和丙型肝炎病毒。
因此，为了保持肝脏健康，监测酒精摄入量是不够的。吸烟也有害。你应该少喝加糖的饮料和果汁，因为它们会导致脂肪在器官中堆积，并可能导致脂肪肝。
“我们非常关注由代谢综合征引起的脂肪肝疾病，”范泰尔说，他指的是超重、高血压以及血液中脂肪和糖含量高的综合因素，这些因素会对肝脏造成严重伤害。
目前还没有治疗脂肪肝的药物。但是，例如，喝咖啡是有益的。康伯格说:“它具有保护作用，可以降低升高的肝脏价值”，从而降低肝硬化(结疤)和肝癌的风险。
根据康伯格的说法，如果你有一个健康的肝脏，没有什么特别的养生法或饮食来保持它的健康。他补充说:“尽管如此，用新鲜自然的食物均衡饮食和积极的生活方式是有帮助的。”
如果你的肝脏不健康，适当的营养也可以发挥积极的作用。康伯格说:“对于血色素沉着症(铁超载)或威尔逊氏病(铜超载)、肝硬化患者和脂肪性肝病患者来说尤其如此。”
可以筛查甲型、乙型、丙型或丙型肝炎病毒，这些病毒可引起肝脏炎症。你也可以接种甲肝和乙肝疫苗。
康伯格说:“疫苗是安全的，耐受性良好，并提供可靠的保护，防止这些病毒感染。”“乙肝疫苗也可以预防丁型肝炎病毒的感染。”
康伯格警告说，感染这两种病毒都能导致慢性肝炎，并导致肝硬化和肝癌，“因此疫苗也能预防癌症。”虽然目前还没有丙肝疫苗，但“这种疾病现在几乎在所有患者身上都可以治愈，几乎没有任何副作用。”
