就像食物和药物一样，我们的电子设备也只能维持这么长时间。不幸的是，在不断扩张的网络零售领域，许多设备的销量都超过了“最佳”期。
chromebook——流行PC品牌的谷歌笔记本电脑，在疫情期间大流行，封锁创造了前所未有的家庭电脑需求，可能会失去关键功能。
犹他州飓风市的苏·尼尔森(Sue Nielsen)在12月突然感到困惑，因为她经常用来注册志愿服务的网站无法正常加载。她的儿子吉姆·尼尔森(Jim Nielsen)开车过来检查她的宏基Chromebox上的浏览器，这是一款桌面版的Chromebook。他注意到计算机的软件似乎不是最新的。“我按了更新按钮，发现它无法更新，”尼尔森说。
尼尔森一家没有意识到Chrome OS设备的保质期是有限的。谷歌的自动更新策略保证一定年限内的软件更新和安全支持。尼尔森于2014年购买的Chromebox已经过了2019年8月的有效期。
谷歌的一名发言人表示，一旦Chrome操作系统设备失效，该设备可能会继续按预期运行，但随着时间的推移，“可能会与一些网站、应用程序或管理政策不兼容，无法修复。”
较早的设备将从谷歌接受五年的更新。2020年及以后发布的设备根据型号的不同，将支持最长8年半的时间。
那些每两到三年就换一部新智能手机的人可能会认为，对于一款可靠且相对便宜的Chromebook来说，五年的使用寿命已经足够长了。问题是，许多chromebook在市场上停留了多年，所以当买家拿掉保鲜膜时，它的使用寿命可能会短得多。把一个状态良好的设备变成电子垃圾可能是令人沮丧的。旧的Mac或PC电脑在使用寿命结束后还可以重新使用，与之不同的是，Chromebook没有什么用处。
在你购买Chromebook之前，确认它的使用寿命。如果你已经有了，在它停止更新之前，检查一下它的寿命。
如何检查
如果你从这篇专栏文章中只学到一件事，那就是:在购买Chromebook之前，在谷歌的自动更新政策网站上检查一下这款笔记本的到期日期。向下滚动到品牌列表，然后单击品牌，检查您感兴趣的型号。
如果你现在有一台Chromebook，你可以自己查看，尽管它有点隐蔽:点击右下角的时间。进入“设置>关于Chrome OS >”。你会在“更新时间表”部分找到自动更新的截止日期。大约在这个日期前一个月，你会收到最终软件更新的通知。
商店聪明
零售商通常会以低价出售过期的chromebook，而没有任何型号过时的警告。一家在亚马逊(Amazon)上出售宏碁C720的第三方卖家吹嘘这款机型“速度、简单、安全”，以及“自动更新”的能力。同样型号的二手货可以在百思买(Best Buy)和翻新电子产品市场Back Market买到。这些网站都没有提到电脑在2019年年中停止接收更新。
如果使用寿命是一个考虑因素，那么在购买翻新或用过的Chromebook时，你应该三思而行，或者至少注意检查一下它的使用期限。
我花69美元从亚马逊(Amazon)买了这台宏碁(Acer)笔记本电脑，为的是亲身体验一下过期的Chromebook笔记本电脑。这台笔记本电脑的电池、屏幕和键盘都运转良好。我可以使用谷歌文档和其他谷歌服务。我无法在Netflix上观看电影，因为浏览器版本不再受支持。我也不能使用Android应用程序，因为这一功能只适用于最新的Chrome操作系统机器。
Back Market的一位发言人说，公司预计将在今年年底前自动更新相关上市公司的到期信息。谷歌发言人说，公司鼓励合作伙伴提供待售设备的到期信息。百思买没有回应我的置评请求，亚马逊也拒绝置评。
宏碁发言人说，公司的政策是在产品保质期前三年半停止生产。该公司表示，他们会在保质期一年内的产品包装盒上贴上标签，提醒消费者保质期较短。
当它到期
在Chromebook过期后，你不会有太大的不同。事实上，你可以正常使用这个设备好几个月。但有些网站可能会开始表现得很滑稽。
在尼尔森的案例中，出现故障的网站使用的代码需要使用最新版本的Chrome浏览器。这为开发人员提供了便利，他们不必编写与旧软件兼容的较长的代码。我们的假设是，几乎每个访问站点的人都会有一个更新的浏览器。
康奈尔大学(Cornell University)计算机科学教授维塔利•希玛提科夫(Vitaly Shmatikov)说，运行过时版本的Chrome OS会带来安全风险。“这就像在一艘累积风险的船上航行。它不会马上下沉，但很快就会充满水，先是逐渐的，然后突然的，”他说。
什马蒂科夫说，Chrome用户面临的主要安全威胁是恶意软件(通过恶意网站或点击不良链接进入)，它们试图窃取用户信息或攻击电脑。“当Chrome是最新的，它可以很好地阻止这些攻击。一旦不再更新，它就容易受到新的威胁，”他说。
时间升级
当你的Chromebook过期后，最简单的方法是什么呢?回收过时的设备，买台新电脑。
技术能手们可以通过安装Gallium来恢复他们陈旧的Chrome操作系统设备，这是一款基于linux的软件，为chromebook进行了优化，包括一个网络浏览器、简单的文本编辑器和一个图像查看器。但它需要高级黑客技术，如果操作不当，可能会对设备造成永久性损害。
过时并不是chromebook独有的现象:所有的电脑最终都会停止得到支持。chromebook的不同之处在于Chrome操作系统和浏览器是捆绑在一起的，谷歌表示正在努力解决这一问题。
mac电脑和Windows电脑可以下载新版本的Chrome浏览器，即使操作系统无法升级。Chrome对mac的最低系统要求是OS X El Capitan 10.11，该系统最早支持2007年中期的MacBook Pro。这是近15年来最新的Chrome支持。当然，那台Mac比尼尔森太太那台150美元的Chromebox要贵得多。
当mac和个人电脑停止接收操作系统更新时，你可以使用谷歌自有的软件把它们变成Chrome设备。正如我的同事Joanna Stern所发现的，clouddready的设置有点棘手。但你的耐心会得到回报的，当你的旧电脑重新成为新的。
