野外工作地点在格陵兰冰原的边缘2019年，科学家们研究了31公里宽的海瓦塔陨石坑的年龄，该陨石坑被埋在1公里厚的冰层下。(路透社照片)
甚至科学家有时会出错,或者说是不完整,因为研究人员透露,一个巨大的陨石坑位于格陵兰岛西北部一张厚的冰层下于2015年首次发现,实际上是大得多——数千万岁——比13000年以前提出的图。到底是多少?科学家们认为它是由5800万年前的陨石撞击形成的。
周三，科学家们表示，他们利用两种不同的年代测定方法，对撞击留下的沙子和岩石进行测定，以确定这个宽约31公里(19英里)的陨石坑是何时形成的。他们发现，这颗直径约1.5到2公里(1到1.25英里)的陨石撞击了格陵兰岛，大约800万年之前，一颗更大的小行星撞击了墨西哥的尤卡坦半岛，导致恐龙灭绝。
该火山口位于格陵兰岛的海瓦塔冰川下，被1公里(0.62英里)深的冰盖覆盖。它一直没有被发现，直到机载破冰雷达数据向科学家透露了它的存在。
它是地球上已知的25个最大的撞击坑之一。千万年以来，地球无数次被太空岩石击中，尽管地球表面的逐渐变化已经抹去或掩盖了许多陨石坑。
格陵兰岛当时-古新世时期期间不结冰的地方今天,而布满了温带雨林居住着各种各样的树木和居住着一些哺乳动物后成为地球上最主要的陆地动物恐龙灭绝——除了他们的鸟的后裔。
这块陨石释放出的能量是原子弹的数百万倍，留下的陨石坑大得足以吞噬整个华盛顿。
瑞典自然历史博物馆的地质学家加文·肯尼说:“撞击可能会摧毁当地地区。”他是发表在《科学进展》杂志上的这项研究的主要作者。
肯尼说:“撞击产生的空气冲击波会摧毁几十到几百公里内的大部分树木，而撞击产生的热冲击波会点燃数百公里外的树木，引发巨大的森林火灾。”
肯尼说，撞击还可能引发地区地震震动，森林大火产生的火山灰、灰尘和熔岩被猛烈喷射到大气中，可能会倾盆而下，产生一层厚厚的碎片。
尽管它很糟糕，但它的规模还不及6600万年前撞击地球的小行星所造成的灾难。据估计，这颗小行星宽12公里(7.5英里)，摧毁了地球上四分之三的物种，并引发了一场全球气候灾难。
丹麦自然历史博物馆的地质学教授、研究合著者迈克尔·斯托里说:“目前还不清楚这次撞击是否对全球气候产生了长期影响，但在我看来不太可能。”
一些科学家曾假设，这次撞击发生在260万年前格陵兰冰盖形成之后，甚至可能发生在最近的13000年前，从而开启了一个有记录的寒冷时期。
研究人员使用了两种基于放射性衰变(一种元素的原子转变为另一种元素的原子)的年代测定方法。由于冰封的火山口无法到达，他们测试了被撞击加热的岩石中的沙子和鹅卵石中含有的被称为冲击锆石的矿物质——这些都是从一条从冰川中携带着火山口物质的河流中提取的。两种方法得出的年龄结果相同。
肯尼说:“因此，在人类出现的时代，这种影响并没有发生，也没有引起气候变化。”
肯尼补充说:“这种规模的撞击每几百万年才发生一次，所以我们不需要非常担心这样的撞击会很快发生。”
