3月8日，在美国首都华盛顿的一家加油站外，一个牌子上写着汽油的价格。今年2月，年通胀率很可能再创40年新高，但该数据无法完全反映俄罗斯入侵乌克兰后能源价格最近的飙升。
今年2月，年通货膨胀率攀升至40年来的新高，甚至在俄罗斯军队进入乌克兰之前就达到了令人担忧的水平，推动能源价格大幅上涨。
美国劳工部(Labor Department)周四说，2月份消费者价格指数(cpi)较上年同期上涨7.9%。1月到2月间，房价上涨了0.8%，较上月有所加速。
2月份的年通货膨胀率是1982年1月以来的最高水平。这并不能完全反映最近汽油价格的飙升。在俄罗斯入侵乌克兰后，汽油价格星期四攀升至每加仑4.31美元的历史高点。
几个月来，物价一直在飙升，令消费者的钱包吃紧，也给美国联邦储备委员会(Federal Reserve，简称:美联储)施加了更大的压力，要求其采取紧缩措施。
卡米•本科莫(Cami Bencomo)说:“我们擅长利用手头的每一分钱，但我们现在感觉到了崩溃的边缘。”她和丈夫在纽约州拉斯克鲁塞斯(Las Cruces)经营着一家咖啡送货公司。
Bencomo说:“当我告诉他加油的时候，价格已经上涨了。”
美国汽车协会(AAA)的数据显示，仅在上周，汽油价格每加仑就上涨了59美分。柴油价格涨幅更大，接近每加仑5.06美元。
Bencomo说:“我们不知道油价会涨到什么程度。”“有很多事情我们可以呆在家里，但送咖啡的时候我们得有汽油。我们必须有汽油才能买到食物。”
2月8日，华盛顿特区东部市场的卡纳雷斯优质肉店里，排骨上的价签显示着。食品和燃料价格上涨是去年通胀的主要驱动因素之一。
薪水不像以前那么丰厚了
食品和燃料价格上涨是去年通胀的主要驱动因素之一。
在2月份的月度价格上涨中，汽油价格占了近三分之一，此前一个月的大流行期间，汽油价格曾出现下跌。食品杂货价格上个月上涨1.4%，较去年同期上涨8.6%。
金·冈萨雷斯(Kim Gonzalez)是蒙大拿州利文斯顿的一名医疗助理。她说，她的薪水没有以前那么高了。
随着食品价格的上涨，她开始用普通麦片代替她喜欢的蜂蜜燕麦片。但昂贵的汽油是无可替代的。冈萨雷斯的1999年产丰田塔科马皮卡一加仑汽油只能跑16英里。
冈萨雷斯说:“在这里，有一辆四轮驱动的汽车很有帮助，因为我们这里确实会下雪。”“这些类型的汽车并不总是最省油的。”
美联储在经济问题上面临一个棘手的平衡
美联储已经发出信号，计划在决策者下周开会时开始加息。
但乌克兰战争又增加了一层新的不确定性。飙升的汽油价格可能会在未来几个月进一步推高通胀。但这也可能导致消费者在其他领域的支出减少，导致经济增长放缓。
“现在，我们需要摆脱非常低的利率，”美联储主席杰罗姆·鲍威尔上周告诉参议院委员会。“经济非常强劲。失业率很低。工资在上涨。劳动力市场相当健康，通货膨胀也太高了。”
美联储在试图抑制通胀的同时又不将经济推入衰退的过程中，几乎没有犯错的余地。
鲍威尔对众议院一个委员会说:“鉴于目前的情况，我们需要谨慎行动，我们会这样做的。”“我们将利用我们的工具来增强金融稳定，而不是制造不确定性。”
3月3日，美国联邦储备委员会主席杰罗姆·鲍威尔在华盛顿众议院金融服务委员会作证。外界普遍预期，美联储将在决策者下周开会时开始升息。
看着每一美元的花费
鲍威尔说，他预计最初的加息将是温和的:0.25个百分点。但如果有必要，他和他在利率制定委员会的同事们准备在未来几个月采取更有力的行动。
鲍威尔说:“我们委员会的成员都预期通胀将在今年见顶并开始回落。”“如果通胀水平高于这个水平或持续高于这个水平，那么我们将准备采取更积极的行动。”
通货膨胀对低收入人群的影响最大，这些人常常不得不在没有什么可做的问题上做出艰难的选择，尽管较富裕的美国人继续自由地消费。这种支出延长了强劲需求与有限供应之间的不匹配，导致价格迅速攀升。
Bencomo有一个两岁的女儿，还有一个孩子即将出生。她说，她感受到了物价上涨的压力，不得不小心管理每月的预算。
“如果我们不是像很多家庭那样盯着每一块钱，我敢肯定我们会像很多家庭一样，把钱都花光了，到了第四周就在想该怎么办。”
