一如既往，它们是奥运会最引人注目的故事之一。牙买加四人雪橇队在停赛24年后重返奥运会，这让这个热带地区的冷门国家fêted成为世界各地新闻媒体的专题报道。
正如加拿大有舵雪橇公司(Bobsleigh Canada Skeleton)的总裁萨拉·斯托里(Sarah Storey)最近所说的:“这是一种普遍的、挑战奇迹的故事，所以很少有人在采访加拿大有舵雪橇运动员时不提到牙买加人。”这就是1993年的迪士尼电影《酷跑》(Cool Runnings)挥之不去的影响力。这部电影改编自1988年卡尔加里奥运会上最初的牙买加四人组的真实故事，在上映近30年后，仍是这项运动定义性的流行文化时刻。
Storey说:“他们是奥运会最具人情味的故事。“所以看到他们回到四人组真是太好了。”
但很少有人提及的是，他们是如何在一些加拿大朋友的及时帮助下才来到北京的。去年11月，在北美杯(North American Cup)巡回赛上，牙买加的四人队打出了不值得参加奥运会的成绩，但却遭遇了令人担忧的设备故障。
“在今年的第一场比赛中，雪橇的底部都被吹掉了，”牙买加飞行员肖恩·斯蒂芬斯(Shanwayne Stephens)在接受采访时说。“如果我们再跑一趟，那个刹车手的屁股就会在冰上滑了。”
牙买加有舵雪橇联合会(Jamaica Bobsleigh Federation)主席、开创性的卡尔加里四人组(Calgary four - some)成员克里斯·斯托克斯(Chris Stokes)在紧急呼叫Zoom以评估该队的状况时，得知了损失情况。
“雪橇的底部有洞。当这些人骑在车上的时候，他们可以向下看冰，”斯托克斯说。“我们在它的各个部分使用了管道胶带。”
这个问题没有简单的解决办法。牙买加队，为了激励大众所做的一切，都是一种谦虚的运作方式。一辆四人雪橇的价格可能超过一辆豪华轿车——10万美元是一个较低的估计。尽管牙买加决心将四人雪橇重返奥运会，但这样的支出并不在预算中。
但斯托克斯知道该给谁打电话。他拨通了斯托里在卡尔加里的电话。他听说，在加拿大闲置的雪橇船队中，有一款四人雪橇，与牙买加的老式雪橇相比，它算得上是一次重大的升级。虽然在牙买加的统治阶层中存在着怀疑，一个竞争国家是否愿意分享如此昂贵的设备——斯托克斯回忆起在Zoom电话中有人说，“加拿大不可能借给我们那个雪橇”——事实证明这是毫无根据的。
“萨拉·斯托里毫不眨眼地说，‘很高兴能帮上忙，’”斯托克斯说。
加拿大同意借给牙买加一辆四人雪橇，牙买加的后勤人员连夜开车到卡尔加里去取雪橇，并把它带到即将在犹他州帕克城举行的北美杯比赛。据说，在新赛程的鼓舞下，牙买加队在下一场比赛中取得了赛季最佳第五名的成绩。
斯托克斯说:“在加拿大雪橇比赛中获得第五名，是我们进入奥运会的原因。”“这是一个不为人知的故事。所以我们实际上是在用加拿大雪橇参加奥运会。”
在2010年具有分水岭意义的温哥华奥运会上，加拿大四人组获得铜牌的正是这款雪橇。当时的司机林登·拉什(Lyndon Rush)还记得，对他的四人组来说，购买这艘船是如何改变游戏规则的。拉什说，在那个年代，精英雪橇很难买到。当时只有一小部分制造商。至少有一家由著名的辛格(Singer)兄弟经营的制造商不会随便卖给任何人。
“他们只卖给他们喜欢的人，”拉什说。
幸运的是，拉什和他的队友与歌手们建立了友好的关系，在2009年夏天，歌手们告诉加拿大人，一辆满载俄罗斯支持的技术的四人雪橇可能会出售。唯一的问题是10万美元的标价。尽管当时加拿大的体育资金渠道为确保在温哥华冬奥会上获得创纪录的奖牌数不惜重金，但拉什却被告知不可能买一辆新雪橇。于是，拉什和队友克里斯·勒·比汉(Chris Le Bihan)、拉塞尔斯·布朗(Lascelles Brown)自己拿出6万美元，再从私人捐赠者那里拿出4万美元，买下了他们的新火箭飞船。
“这是疯了。真不敢相信我们做到了。我把我的2万美元用信用卡支付，因为我根本筹不到那笔钱。”拉什说。
事实证明，这项投资是明智的。在歌手队的第一次四人组比赛中，他们赢得了金牌，震惊了世界杯赛场。这是拉什的第一枚雪橇奖牌。几个月后，他们庆祝获得奥运铜牌，这仍然是加拿大在四人项目中仅有的两枚奖牌之一。只有在奥运会之后，加拿大有舵雪橇公司才通过从车队购买雪橇来偿还运动员的费用。
Storey说:“这对我们来说是一个特殊的雪橇。”“但也很高兴看到遗产得到了妥善的保管，它帮助另一个国家留下了自己的印记。”
雪橇联盟并不总是愿意分享。在这项运动的食物链顶端，正在进行一场技术军备竞赛，在这场竞赛中占据主导地位的德国人是无可争议的领导者。德国人在专为自己研发的设备上投入巨资。在北京奥运会上，德国人已经占据了男子双人雪橇比赛领奖台上的全部三个位置。该项目的金牌得主弗朗切斯科·弗里德里希(Francesco Friedrich)也是赢得四人金牌的热门人选。
“这就像一级方程式赛车。拥有最多资金和发展的车队往往能赢得所有比赛，”牙买加飞行员斯蒂芬斯说。“阻碍这项运动的是小国跟不上的时候。”
即便是像加拿大这样的国家，尽管在“拥有领奖台”(Own the Podium)项目上为四年一度的北京冬奥会投入了640万美元(约合人民币645万元)的资金，也被两人远远抛在了后面，但有人会说，这项运动正走向一个令人不安的方向。
“我确实认为会员联合会必须开始讨论这个问题。我们如何确保我们的运动不会变得成本高昂?”Storey说。“我的理想情况是，无论装备如何，最好、最有天赋的运动员都能获胜。”
当然，设备总是一个重要因素。这就是为什么，斯托克斯说，有好朋友是很重要的。
“说到牙买加的大雪橇项目，就不能不说它与加拿大的关系，”斯托克斯说。他认为，萨拉的父亲罗伯特·斯托里(Robert Storey)多年来在帮助牙买加的项目找到发展方向方面发挥了重要作用。斯托里是大雪橇国际管理机构的前主席。
Sarah Storey说:“加拿大和牙买加之间有一种特殊的关系……他们正在努力。所以很容易找到帮助他们的方法。”
斯蒂芬斯说，他非常感谢加拿大队帮助他的四人队找到了通往终点的道路——如果不是第一名，那么希望能毫发无损地到达终点。
