水母的刺来自触手表面的特殊细胞，叫做。每一个球状的小细胞都有一个带刺的线状管，叫做a，里面充满了毒液。在每个细胞的外面都有一根细小的毛发，叫做。当这种“一触二发”的触发装置受到干扰时，细胞的有毒鱼叉就会从胶囊中爆炸，进入水母的猎物或不幸的游泳者的皮肤。
毒液的数量和类型，以及它所造成的影响，取决于水母的类型，涉及到的刺丝囊的数量，以及它们攻击的皮肤的面积和厚度。无论变量是什么，刺痛从来都不是一件愉快的事。
通常情况下，人被蜇后，会有一两根触须被扯下来留在皮肤上。治疗刺痛的第一步是在不触发任何未发射的刺丝囊并使事情变得更糟的情况下移除触须。
压力会触发细胞，所以你不能直接把它们摘下来(不管是谁在摘，手指也会被蛰到)。某些化学变化，比如打破细胞内外的盐平衡，也会导致蜇刺开火。这就是为什么尿液经常是不好的。当然，尿液中含有盐分，但盐分变化太大了。浓缩的尿液可能会有效果，而且有来自被蛰伤者的轶事报道称，它有助于缓解一些疼痛，但如果救尿者水分充足，尿液会被水稀释，使蜇针开火。更重要的是，虽然尿液是无菌的，但它必须通过充满细菌的尿道才能出来，这可能会导致被蛰伤的伤口受到细菌感染。
除了在朋友身上撒尿，你还能做什么
所以，如果你对我们撒谎(大喘气)，在伤口上撒尿会让情况变得更糟，你应该用什么来清洁和治疗伤口呢?醋通常是最好的选择——就是添加5%醋酸的普通白色材料。它能中和未发射的刺丝囊，这样它们就不会再蜇人了。研究(见这里和这里)表明，它是蜇后冲洗的一种更好的方法，特别是与局部麻醉剂利多卡因结合使用时。
当醋和利多卡因的组合无法使用时(谁会在游泳时带醋呢?)，海水(越暖和越好)也能很好地冲洗掉剩余的刺丝囊。一旦刺细胞停止活动，被卡住的触手就可以被刮掉或用信用卡刮掉。
不过，要注意的是:醋可能不是最好的治疗方法，这取决于叮咬你的生物。实际上，醋酸对水母类动物(如葡萄牙战争中的人)的蜇伤有相反的效果。如果你不确定是什么刺痛了你，坚持用海水，或者向救生员或专业医疗人员寻求帮助。
