(CNN)——一名40多岁的妇女在75000年前被埋在一个洞穴里，被埋在一个挖空的沟里，以容纳她的身体。她的左手蜷曲在头下，头后的一块石头可能被当作垫子。
这名妇女于2018年在伊拉克库尔德斯坦的一个洞穴中被发现，被称为Shanidar Z。她是尼安德特人，一种大约4万年前消失的古人类。
研究她遗骸的科学家们花了9个月的时间，煞费苦心地用200块骨头碎片拼凑出了她的头骨。他们利用面部和头骨的轮廓来指导重建，以了解她的样子。
这一惊人的娱乐活动出现在BBC为Netflix制作的新纪录片《尼安德特人的秘密》(Secrets of The Neanderthals)中，该纪录片将于周四在流媒体上播出。
古人类学家、剑桥大学考古系副教授艾玛·波默罗伊博士(Emma Pomeroy)说，尼安德特人的头骨有明显的眉脊，没有下巴，看起来与我们自己的物种——智人(Homo sapiens)的头骨不同。波默罗伊博士发掘了这具骨架，并出现在了这部新电影中。波默罗伊说，沙尼达尔Z面部重建表明，这些差异在生活中可能并不那么明显。
她说:“这里有一些艺术上的许可，但它的核心是真实的头骨和我们对这些人的了解的真实数据。”
波默罗伊补充说:“就她的体型而言，她的脸确实很大。”“她有很大的眉脊，这是我们通常不会看到的，但我认为穿着现代服装，你可能不会再看第二眼了。”
尼安德特人在欧洲、中东和中亚山脉生活了大约30万年，与现代人类重叠了大约3万年。对现代人DNA的分析显示，在这段时间里，尼安德特人和智人偶尔相遇并杂交。
新的分析
当波默罗伊第一次挖掘出这具骨架时，它的性别并没有立即被发现，因为只有上半身被保存了下来。它缺少能说明问题的骨盆骨。最初研究这些遗骸的团队依靠一种相对较新的技术，包括对牙釉质内的蛋白质进行测序，以确定沙尼达尔Z的性别，这在纪录片中是第一次披露
来自剑桥大学和利物浦大学的研究人员通过将她的手臂骨骼的长度和直径与现代人类的数据进行比较，估计该标本的高度约为5英尺(1.5米)。对牙齿和骨骼磨损的分析表明，她死时40多岁。
波默罗伊说:“这是一个合理的估计，但实际上，我们不能100%确定他们不是更老。”“我们能说的是，这个人的寿命相对较长。对于那个社会来说，他们的知识和生活经验可能非常重要。”
沙尼达尔Z被埋葬的洞穴在考古学家中很有名，因为1960年在那里发现的尼安德特人的坟墓让研究人员相信尼安德特人可能用鲜花埋葬了他们的死者——这是对古代人类愚蠢和野蛮的普遍观点的第一次挑战。然而，Pomeroy团队随后的研究对这种花葬理论提出了质疑。
相反，他们怀疑在坟墓中发现的花粉可能是通过授粉蜜蜂到达的。
尽管如此，多年来，科学家们发现了越来越多的证据，证明尼安德特人的智慧、老练和复杂性，包括艺术、绳子和工具。
尼安德特人多次回到沙尼达尔洞穴，让死者安息。研究发现，在该遗址出土了10具尼安德特人的遗骸，其中一半似乎是故意连续埋葬的。
尼安德特人可能不会用花束来纪念他们的死者，但研究表明，沙尼达尔洞穴的居民很可能是一个有同情心的物种。例如，埋葬在那里的一名男性尼安德特人耳聋，手臂瘫痪，头部受伤，可能导致他部分失明，但他活了很长时间，所以根据研究，他一定得到了照顾。
波默罗伊说，沙尼达尔Z是50多年来在该洞穴中发现的第一个尼安德特人，但该遗址仍有可能产生更多发现。在2022年拍摄纪录片期间，波默罗伊发现了另一个尼安德特人的左肩胛骨、一些肋骨和右手。
“我认为，我们目前的解释是，”她说，“这实际上可能是一个人的遗骸，后来被人打扰了。”
侦察指导头骨
波默罗伊将重建沙尼达尔Z的头骨描述为“高风险的3D拼图游戏”，该头骨在死后不久就被压碎了。在研究人员将这些化石送到剑桥大学进行分析之前，研究人员用一种类似胶水的物质硬化了这些化石，将它们从洞穴沉积物中取出，并用锡纸包裹起来。
在剑桥实验室，研究人员对每块骨块进行了微型ct扫描，并利用扫描结果指导骨碎片的提取。波默罗伊的同事Lucía López-Polín博士是西班牙加泰罗尼亚人类古生态学和社会进化研究所的考古保护人员，他通过眼睛将200多块头骨碎片拼接在一起，使其恢复到原来的形状。
该团队扫描并3d打印了重建的头骨，这是丹麦古艺术家阿德里和阿尔方斯·肯尼斯(Adrie和Alfons Kennis)创造的重建头部的基础，这对双胞胎兄弟构建了几层人造肌肉和皮肤来展示沙尼达尔·Z的脸。
波默罗伊说，重建有助于“弥合解剖学和75,000年前的差距”。
