伍斯特——在一个阳光明媚的房间里，在婴儿书籍和盆栽之间，Sabrina Pereira进行了一次典型的产前检查。她给这位准妈妈量了血压，做了血糖测试，然后让她躺在天鹅绒般的蓝色沙发上，摸摸宝宝。佩雷拉发现，她的头被塞进了劳拉·科米尔的下腹，她女儿的腿伸向了她的胸部。
“现在能找到吃的吗?”佩雷拉问道。
近30周后，科米尔笑了。“我每两小时吃一次，”她说。
这是一次平淡无奇的怀孕预约，从伯克希尔到波士顿的诊所每天都会发生这种事。但对于Pereira——一名助产士——来说，要在科米尔的哈伯德斯顿家中完成怀孕并接生孩子要复杂得多。
虽然包括罗德岛州和新罕布什尔州在内的38个州已经制定了正式认证专业助产士的流程，但马萨诸塞州还没有。这意味着佩雷拉不能接受保险，不能开处方，也不能在客户在家分娩之前轻松地与医院协调应急计划。她也被禁止在生育中心担任专业助产士，这是传统医院分娩的另一种选择。
而作为母亲的科米尔则被迫自掏腰包支付孕期护理费用，而该州没有正式的批准印章，证明分娩的妇女有资格这样做。(助产士仍然接受北美助产士注册局的正式培训和认证。)
佩雷拉说:“人们寻求助产护理，希望在分娩时找到伴侣。”“他们希望你相信他们的护理。他们想要发言权。这些限制只会让我们和家庭更加困难。”
越来越多的立法者同意这一观点。本届会议在比肯山提出的两项法案将在公共卫生部门内建立一个委员会，对助产士进行许可和监管，并放宽有关保险、处方和生育中心的规定。如果它成为法律，支持者表示，这项措施将对助产士本身、国家生殖保健工作人员，当然还有父母产生变革。
这远不是第一次尝试。资深助产士安·惠特曼(Ann Whitman)说，自上世纪80年代以来，支持者就一直在努力为这里的助产士颁发执照，比其他任何地方都要早。这些努力一再遭到医学界的反对或州议会的阻挠。最后一次尝试是在2020年，参议院通过了，但众议院没有通过。大约在那个时候，马萨诸塞州医学协会(Massachusetts Medical Association)作证反对该法案，谴责拟议中的监管助产士的委员会的结构，以及它没有要求助产士购买医疗事故保险的事实。
但2019冠状病毒病大流行给这个问题带来了新的紧迫性。
美国疾病控制与预防中心(Centers for Disease Control and Prevention)的一份报告显示，在流感大流行的最初几年，通常由助产士接生的在家分娩数量激增，马萨诸塞州的增幅高达47%。波士顿大学(Boston University)公共卫生教授吉恩·德克勒克(Gene Declercq)说，人们对这项研究的兴趣仍然很高，尤其是在有色人种群体中。
他说:“这方面的需求肯定没有得到满足。”“至少部分原因是很难找到助产士来做这项工作。”
近年来，多家当地医院也关闭了产科病房，留下的妇产科部门难以承受增加的负担。与此同时，2011年至2020年间，马萨诸塞州的分娩并发症几乎翻了一番，尤其是在有色人种社区。
帮助引入助产立法的尼德姆民主党参议员贝卡·劳施(Becca Rausch)说，这些都是该州需要为助产士提供便利的原因。
劳施说:“我们知道马萨诸塞州在授权助产士执照方面远远落后于绝大多数州。“我们知道，这是解决种族不平等和孕产妇保健机会和结果的关键组成部分。现在是时候了。”
钞票上的一些零钱会很小。目前开车去新罕布什尔州储备基本药物的助产士，包括氧气、静脉输液和凝血药物，将能够在马萨诸塞州获得这些药物。执照将为国家助产士的专业知识提供“认可印章”，这是对谨慎家庭的显著认可。
麻萨诸塞州的家庭在分娩时需要紧急护理，也会出现问题。比肯山的这项法案将要求助产士和医院协调一个备用计划，以防出现严重的分娩并发症。目前，助产士在分娩前不需要与临床医生沟通，当他们尝试时可能会被拒绝，这意味着问题通常是在匆忙中处理的。
杰米·迈克尔斯(Jamie Michaels)和威尔·坦纳(Will Tanner)还记得，2021年他们的女儿出生时，这种不确定性给他们带来了多大的压力。
这对夫妇当时是雷丁的居民，他们计划在新罕布什尔州的生育小屋与丽贝卡·赫尔曼(Rebecca Herman)一起生产，她是北雷丁的一名家庭助产士。但当迈克尔斯的分娩拖得很长，没有什么进展时，赫尔曼开始给贝弗利医院打电话，“试图找到一个与她有关系的人，愿意让我们住院，”她说。
她最终成功了。但随之而来的担忧是，迈克尔斯将不得不决定是让她的母亲还是赫尔曼进入产房，因为医院在疫情期间只能容纳两人。
如果助产士是有执照的，“医疗干预的决定会更顺利，”坦纳谈到赫尔曼时说。“马萨诸塞州在生殖保健方面所描绘的方式与实际情况之间的差异是我们在怀孕期间非常清楚的。”
正在进行的努力还可以扩大该州的生育基础设施。尽管在医疗保健方面享有世界一流的声誉，但马萨诸塞州只有一家活跃的分娩中心为分娩提供了更温馨、更非医疗的环境。七姐妹孤零零地矗立在北安普顿。贝弗利医院运营的北岸分娩中心于2022年关闭，而剑桥分娩中心在2020年因COVID而关闭后从未重新开放。
相关:从2022年开始:马萨诸塞州东部最后一个关闭的生育中心州长莫拉·希利(Maura Healey)在2023年11月的一份报告中引用了关闭的原因，该报告建议更新州对生育中心的规定，以扩大其劳动力，并公平地向助产士提供与医生相同的服务。一项州分析发现，马萨诸塞州医院四分之一的分娩是低风险分娩，本可以在分娩中心进行护理。
然而，如果不允许他们配备助产士，开设新的中心几乎是不可能的，Nashira Baril说。马萨诸塞州有很多助产士护士，他们既有护理学位，也接受过助产学培训，但大多在医院工作。Baril补充说，迫切需要专业助产士来填补非医院环境的空白。
十年前，她曾试图在罗克斯伯里(Roxbury)建立“邻里生育中心”(Neighborhood Birth Center)，但一直未能启动，部分原因是劳工问题。
Baril说:“我个人认为，我不知道如何做到收支平衡，我无法创造一个不让我们陷入赤字的可持续商业模式。”“现在越来越清楚的是，如果该州想要扩大生育中心的规模，就像他们说的那样，我们需要劳动力，而劳动力需要助产士。”
扩大生育中心可能有助于控制飙升的医疗成本。据马萨诸塞州卫生政策委员会(Massachusetts Health Policy Commission)称，如今，马萨诸塞州有不成比例的分娩发生在学术医疗中心，这些医疗中心比教学医院或社区医院“贵得多”。助产士接生人数每增加10%，就能减少3560例剖宫产，平均每次分娩可节省530美元。
美国国家医学图书馆(National Library of Medicine)对84,300名女性进行的一项研究显示，除了钱之外，助产护理和生育中心通常也会给家庭带来更好的结果，包括降低引产、剖腹产和早产的可能性。
然而，成本仍然是一个重大障碍。北雷丁的接生员赫尔曼说，接生员的服务费一般在5000美元左右——自掏腰包，没有保险，所以他们的病人绝大多数是受过教育的已婚白人。
在与赫尔曼联系的人中，大约有一半的人因为高昂的价格而不选择在家分娩，即使她采用了滑动比例的成本模型。她为一些家庭提供高额的医疗补贴，并以另一份全球健康顾问的工作来补充自己的收入。赫尔曼说，如果她能买保险，她可能会看到更多不同的客户。
她说:“仅仅因为价格就不得不选择在哪里生孩子，这让我非常愤怒。”“不应该是这家医院有保险，而这个助产士没有。”
海湾州生育联盟的联合创始人艾米丽·阿内斯塔(Emily Anesta)说，比肯山的立法目前只要求全民医保和医疗补助涵盖助产护理。但在其他州也有先例。
“一旦助产士获得许可，一旦你有医疗补助，私人保险就会随之而来，”阿内斯塔说。
然而，即使对一些助产士来说，执照也有其弊端。
斯蒂芬妮·约翰逊是马萨诸塞州仅有的几位黑人助产士之一，也是布鲁克林“根助产士”组织的创始人，她担心执照发放会过度监管助产士——这一职业的起源可以追溯到几个世纪以前——而且保险报销最终会很微薄。她还考虑到法案对助产士的漠视，如今，助产士通过延长的学徒计划获得认证，而不是正规的学校教育。
无论如何，“这不是黑人母亲健康的万灵药，”约翰逊说。“让助产士加入我们是伟大的。这是必须的。但这只是拼图的一部分。”
可以通过diti.kohli@globe.com与迪蒂·科利联系。关注她的@ditikohli_。
