副总统卡玛拉·哈里斯宣布，拜登政府周一敲定了养老院有史以来第一个最低人员配备规定。
这项有争议的规定要求，所有接受医疗保险和医疗补助资金的养老院，每天至少为每位住院者提供3.48小时的护理，包括由注册护士和护士助理提供的规定时间。根据白宫的一份情况说明书，这意味着一个有100名居民的设施至少需要两到三名注册护士和至少10到11名护士助理，以及两名额外的护士工作人员，他们可以是注册护士、持牌专业护士或护士助理。
另外，养老院必须有一名注册护士一直在现场。这项规定将分阶段实施，农村社区将有更长的时间框架，对于劳动力短缺地区的设施，只要它们表现出诚意，就可以获得临时豁免。
白宫表示，这项规定最初是在9月份提出的，最初要求每位居民每天至少有三小时的护理时间，旨在解决养老院长期人手不足的问题，这可能导致护理不达标或不安全。
“当设施人手不足时，居民可能没有洗澡、上厕所和吃饭等基本必需品，当居民有医疗紧急情况时，就不那么安全了，”情况说明书说，并指出这也将“确保工作人员不会因为现场人手不足而过于紧张。”
来自养老院行业的阻力
养老院经营者在9月份强烈反对最低人员配置提案，称他们已经很难填补空缺职位。这样的要求可能会迫使一些设施关闭。
根据美国卫生保健协会(American Health Care Association) 9月份发布的一份分析报告，要实现拟议的要求，养老院需要额外雇用10万多名护士和护工，每年的费用为68亿美元。美国卫生保健协会代表着1.4万多家养老院和其他长期护理机构，每年为大约500万人提供护理。
分析发现，约94%的养老院至少没有达到拟议的人员配备要求中的一项。
美国医疗保健协会/国家辅助生活中心的首席执行官马克·帕金森当时在一份声明中说:“如果这项规定今天生效，全国几乎每家养老院都会被认为是不合规的，这表明华盛顿的官僚们与现实脱节。”“我们都想增加养老院的劳动力，但这种不可能的政策绝对不是实现这一目标的方式。”
与此同时，一些消费者权益倡导者也对拟议中的规定表示不满，称这还远远不够。
“几十年来的研究表明，需要一个强有力的人员配备标准，以保护所有养老院的居民免受伤害，”全国优质长期护理消费者之声在9月的一份声明中说，并指出2001年医疗保险和医疗补助服务中心的一项研究发现，养老院的居民每天至少需要4.1小时的护理。
拟议的人员配置授权也在国会产生了分歧，不需要国会的批准。参议院的两党法案和众议院共和党人提出的类似立法将禁止卫生与公众服务部最终确定这一规定。来自两党的近100名众议院议员在10月份给卫生与公众服务部部长泽维尔·贝塞拉写了一封信，表达了他们对拟议规则的担忧，特别是它可能导致养老院大面积关闭。
但马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦(Elizabeth Warren)呼吁政府最终确定并加强该规定。
上周，她在参议院老龄问题特别委员会的听证会上说:“这将有助于提高居民的护理质量，同时改善提供长期护理的工作人员的条件。”
包括工会和消费者权益倡导者在内的50多个组织在致国会的一封信和秋季的一则广告中对拟议的授权表示支持。
“通过这项提议，拜登政府发出了一个强有力的信息:所有的养老院必须对最低的人员配备标准负责，以保证居民和工作人员的安全，并确保公共资金的使用方式能够让护理人员提供尽可能最好的护理，”代表养老院工作人员的SEIU国际主席玛丽·凯·亨利(Mary Kay Henry)在9月的一份声明中说。
