想象一下坐上校车，开始沉浸式教育穿越人体的旅程——不是在小说里《神奇校车》的最后一集，但在现实生活中。我该公司的目标是通过其Quest虚拟现实耳机，将这种体验变为现实。
今年晚些时候，meta将为教育工作者推出新的软件，以促进VR头盔在教室中的使用。据美国有线电视新闻网报道，这些工具将使教师能够同时管理和编程多个Quest耳机，访问各种与教育相关的应用程序，并对学生使用这些设备进行更好的监督和控制。
将VR融入更多的教室可以提供独特的学习机会。例如，它可以让高中戏剧专业的学生在17世纪的环球剧院体验一场身临其境的实时莎士比亚表演。然而，虚拟现实的使用也引发了对数字安全的担忧，以及数字互动增加和面对面体验减少的潜在后果，以及将这项技术纳入课堂是否会真正提高学习效果的问题。
meta公司负责全球事务的总裁尼克·克莱格(Nick Clegg)负责“探索教育计划”(Quest for education initiative)。在宣布之前，他在一次虚拟现实采访中表示:“未来，你将能够教授生物和化学，而不需要一个设备齐全的实验室……你将能够和学生们一起走在古罗马的街道上。”
让教师和学生更容易接触到虚拟现实，是meta在虚拟世界中数十亿美元长期投资的一部分。该公司认为，在未来几年，人们将越来越多地使用虚拟现实耳机在数字世界中工作、学习和互动。
根据meta的说法，VR的主要好处之一是它能够实现由于时间、空间和重力等限制而在物理世界中不可能实现的体验。例如，在我对克莱格的采访中，尽管我们在不同的办公室——一个在曼哈顿，另一个在伦敦——但多亏了VR，我们感觉就像坐在一张桌子前一样。然而，值得注意的是，在meta的虚拟世界中，人们的化身仍然类似于没有腿的电子游戏角色，与他们的人类用户有些不同。
然而，虚拟现实能在多大程度上提高学生的学习能力仍不确定。
教育研究员、安利捷贫困行动实验室联合执行主任Vincent Quan强调了在这一领域进行进一步研究的必要性。他说:“我认为(虚拟现实)是一个真正受益于一些额外研究的领域。当然，技术可以带来很多希望，但与此同时，它也可能是很多炒作，我认为严格评估这些类型的技术很重要，有时你不知道它是浮华、创新、酷还是真正有影响力。”
Quan是一组研究人员的一员，他们发表了一篇关于2020年教育技术影响的全面研究综述，他指出，关于课堂技术是否能改善学习的结果好坏参半，取决于所使用的工具和方法。然而，meta强调了关于虚拟现实好处的早期研究，例如普华永道2022年的一份报告表明，接受虚拟现实“软技能”培训的学生比传统学习环境中的学生更有参与感。
克莱格提到，Quest的新功能是为了响应已经在使用这种设备的教师的要求，以及越来越多为这种耳机开发教育应用程序的开发者的要求而开发的。例如，新墨西哥大学(New Mexico University)正在使用这种耳机教刑事司法专业的学生如何调查虚拟犯罪现场。莫尔豪斯学院(Morehouse College)创建了一个“数字孪生校园”，通过VR对学生进行各种科目的教育，作为与meta合作项目的一部分，以测试该技术的教育应用。
克莱格强调了使用这些设备的教育工作者的反馈，他说:“他们希望这项技术对他们来说是开箱即用的，他们不想浪费时间单独配置每个设备，当然，最重要的是，他们希望对学生的体验有全面、完整的了解和控制。”
克莱格解释说，对于13至17岁的学生，新软件包括特殊保护。这些保护措施包括阻止访问元Quest应用商店，允许他们只使用教师在设备上预编程的应用程序。
将VR头显整合到教室的成本可能会对许多已经面临资源有限的学校构成挑战。虽然meta的Quest 3设备比市场上的其他一些耳机便宜，但它们的起价仍然是499美元。
Quan指出:“有时候，这些新的教育技术工具看起来真的很有前途，它们似乎应该在理论上创造公平的竞争环境。然而，那些从额外教育中获益最多的孩子往往缺乏利用这些技术的资源或基础设施，或者他们没有意识到这一点，所以他们最终没有使用这些技术，这实际上扩大了不平等的差距。”
克莱格承认，“坦率地说，在教育中引入新技术时，成本总是一个问题。”他说:“这是有成本的，所以任何成本对那些收入较低的人来说都是更沉重的负担。”然而，他也指出，从长远来看，与实际运输相比，虚拟带学生去博物馆这样的体验可以使宝贵的教育体验便宜得多。
当被问及是否担心教室里满是戴着耳机、在数字世界中互动的学生会给人一种反乌托邦的感觉时，克莱格不同意。他认为，在未来，当我们回首往事时，我们会认为上一代人被教导静静地坐在桌子后面，盯着书页看，这有点反乌托邦。他建议我们把它看作是一种没有乐趣的学习方式。
