天花仍然是一种威胁吗?

天花是唯一一种被根除的人类疾病，仅在20世纪就造成约5亿人死亡。然而，美国国家科学院、工程院和医学院(NASEM)的一份新报告《天花医学对策的未来状况》认为，美国和国际社会应该为天花的回归做好准备。

德克萨斯农工大学兽医与生物医学科学学院兽医病理生物学系副教授杨志龙博士是编写该报告的委员会成员，该报告从2019冠状病毒病大流行和麻疹疫情中得出结论，以评估天花防范状况。

根据报告，天花可能通过意外的“泄漏”，甚至通过恐怖主义行为而卷土重来。它还指出，为天花的卷土重来做好准备，对于预防由同一家族病毒引起的其他疾病的传播至关重要，例如m痘病毒，该病毒于2022年成为全球疫情，并继续成为一个健康问题。

杨说:“天花疫苗和药物也有希望和潜力来预防和治疗m痘和天花病毒同一家族的其他病毒，这是我们应该继续研究痘病毒并开发天花医学对策的另一个重要原因，包括诊断、疫苗和治疗。”

目前，只有两个实验室——位于乔治亚州亚特兰大的美国疾病控制与预防中心和位于俄罗斯科尔佐沃的应用微生物学实验室——正式收集了导致天花的病毒，这使得意外“泄漏”的可能性很低。然而，有足够多的公开可用的天花病毒基因序列，使得重新创建天花病毒成为可能，特别是随着合成生物学和人工智能的进步。

杨说:“即使是一例天花爆发也会成为一个巨大的全球问题，所以我们必须保持警惕。”“科学家和医学专业人员也必须意识到，天花的症状与最近流行的mpox等疾病非常相似。如果有天花爆发，我们必须迅速发现。”