研究表明，在阿根廷一处人类墓葬遗址出土的一只狐狸遗骸可以追溯到1500年前，这增加了这种动物被当作宠物饲养的可能性。
专家说，这些遗骸早于700-900年前巴塔哥尼亚驯养狗的到来，许多线索表明，这只狐狸被认为是有价值的，甚至可能是与它一起生活的狩猎采集者的伴侣。
牛津大学的ophsamlie Lebrasseur和阿根廷国家科学技术研究委员会的cynthia Abbona是这篇论文的共同第一作者，他说:“对这个社区来说，它要么是一种象征性的动物，要么是在它与主人或与它有特殊关系的人死后被埋葬的。”
在《皇家学会开放科学》杂志上，研究人员报告了他们是如何重新分析1991年在阿根廷Cañada Seca前西班牙墓地挖掘中发现的材料的，那里曾居住着狩猎采集社区。
除了人类遗骸，这次挖掘还发现了一套几乎完整的骨骼，属于一种类似狗的动物。
虽然这些遗骸最初被确定为Lycalopex的一种狐狸，但研究小组表示，分析和基因调查显示，这些遗骸属于Dusicyon Avus。这是一种狐狸，和德国牧羊犬差不多大，大约在500年前灭绝了。以前人们并不知道它曾在巴塔哥尼亚西北部游荡。
最初的挖掘是为了防止意外发现后的抢劫和骚乱，因此很难知道这只动物是否与人类同时被埋葬。
不过恐龙说，没有任何迹象表明狐狸被吃掉了，而bo的状态保存完好尼斯认为，这只动物的尸体是被故意埋葬的，而不是被遗弃在露天。
研究小组的放射性碳年代测定表明，这只狐狸生活在大约1500年前，这使它成为一个公司工地上的人类是临时的。Lebrasseur说:“这表明(这只狐狸)和其他人类遗骸一起被放在那里。”
研究小组还对骨头进行了稳定同位素分析，这项技术使他们能够研究狐狸的饮食。
虽然这些动物通常是肉食性的，但研究小组发现，这只狐狸的饮食与在该遗址埋葬的人类相似，甚至更相似食用植物，可能是玉米。Lebrasseur说:“要么是人类直接给它喂食，要么是它吃了垃圾，但它应该离这个地点很近。”
Lebrasseur说，这一发现与早些时候对布宜诺斯艾利斯省一处墓地的报道相吻合在与公元前2000年晚期的一个狩猎采集社区有关的墓葬附近，发现了同一物种的狐狸遗骸。该报告的作者认为，这只狐狸可能是被当作宠物饲养的被认为是人类社会群体的一部分。
帕塔哥的专家亚历杭德罗·塞尔纳博士说来自约克大学的年狩猎采集者没有参与这项研究，他说这项新研究为人类与动物互动的深度和多样性提供了新的见解。
”有限公司考虑到有大量证据支持的案例表明，前色犬科动物可能在现今阿根廷领土上的狩猎采集者中享有特殊的地位，因此早期的类似物种可能建立了这种特殊的关系与巴塔哥尼亚人的友谊，”他说。
