在加州的一个投票站内，可以看到一张选民贴纸。
斯蒂芬·里奇以前从未参加过总统选举。
他在亚利桑那州最大的县马里科帕县担任县记录员，监督投票，并于2021年上任。
然而，随着11月的临近，在这个备受关注的摇摆州，里奇发现自己放眼整个行业，意识到自己本质上是个老前辈。
“15个县有15个记录仪……里奇最近在竞选法律中心举办的一次活动上对美国国家公共电台说:“我认为我已经是15个人中排名第五或第四的了。”“所以，是的，(人员流动)是真实存在的。”
星期二发表的一份新报告证实了这一点，并对处于民主进程核心的人——美国各地管理投票的数千名选举官员——进行了迄今为止最深入的全国性分析。
很明显，一段时间以来，这些工作的工作环境正变得不可持续。自唐纳德·特朗普(Donald Trump)在2020年大选中败选后出现一连串投票谎言以来，威胁和骚扰已变得司空见惯，而与此同时，所需的实际工作职责也在稳步变得更加复杂。
这份由加州大学洛杉矶分校和两党政策中心的研究人员撰写的新报告证实，人们现在离开这个职业的速度比过去20年的任何时候都要快。
但该报告也为这一现象增添了新的背景。
20年的营业额
值得注意的是，该报告从长远的角度看待了人员流失问题，发现尽管人员流失在2020年之后确实有所增加，但多年来一直在缓慢增长，这意味着“选举管理部门可能比之前猜测的更有能力应对这一问题。”
“人事变动不是新现象，”两党政策中心选举项目高级副主任雷切尔·奥雷(Rachel Orey)说。“这是一个长期问题，根源在于选举管理人员面临的长期挑战。”
其中包括长期的低工资和低资源，以及快速变化的法律，这些法律经常给选举官员增加新的责任或压力。
Orey与加州大学洛杉矶分校的Joshua Ferrer和Daniel Thompson合作，分析了一个新的数据集，其中包括6000多个选举管辖区的18,000多名地方选举官员。
研究人员测量了一个地方选举办公室是否在4年的周期内易手。在2022年(有完整数据的最近一年)，离职率为39%，而2004年为28%。
近年来，随着人员流失开始滚雪球，专家们担心这对2024年的影响可能是灾难性的。
新的选举官员往往会犯更多的错误，而关于投票的阴谋论往往会把重点放在诚实的事故上，试图建立一种错误的说法，即更广泛的投票不可信。
但是Orey说，这份新的报告应该可以平息这些担忧，因为接替那些离开的官员也被发现在该领域有丰富的工作经验。
他说:“这份报告真正令人欣慰的一点是，虽然我们看到近年来人员流动率略有上升，但新上任官员的经验水平相当高。”
平均而言，即将上任的官员有8年的选举工作经验。在拥有超过10万选民的更大的司法管辖区，新上任的官员平均拥有11年的工作经验，这些地区近年来受到了错误信息和人事变动的冲击。
“这些人有经验，也许不是首席选举官员，但可能是代表或在办公室工作。所以他们知道选举是什么样子的，我们对他们进入11月的准备有信心。”“这份报告比我预期的要令人宽慰得多。”
她补充说，如果政府为新官员提供成功所需的资源和培训，更替也可以提供使选举格局多样化的好机会。在2023年，对主要选举官员进行的最有声望的调查估计，92%的劳动力是白人，大多数官员的年龄也在50岁以上。
奥瑞说:“人员流动是保持年轻和多样化的工作队伍的一个健康部分，这是选举工作人员过去一直在努力维持的。”
在战场州，营业额激增
这份新报告还发现，无论政治倾向和地理位置如何，人事变动都会影响选举办公室，但在2020年之后，在竞争激烈的州，这一比例明显上升。
在北卡罗来纳州，州选举委员会执行主任上个月谈到了她在那里看到的人员流失趋势。
“在追踪这些信息的五年中，我们已经更换了58名县选举主任。在其中一些县，在这段时间内，他们将是第三任董事，”北卡罗来纳州首席投票官员凯伦·布林森·贝尔(Karen Brinson Bell)表示。“我们看到全国各地都在大批离开这个行业。”
贝尔说，当地投票官员除了正常的工作职责外，还必须成为网络安全和物理安全专家，而这些额外的职责没有得到补偿。
贝尔说:“这仍然是一个工作环境，很多时候这些人的工资是行政工作的水平——不是贬低行政工作——但这些工作比行政工作更复杂。”“过去的日子，是的。我们坐在打字机前，打出选民登记卡。
“现在情况已经不同了。”
