苏纳克(Rishi Sunak)和布朗(Gordon Brown)都不是啤酒爱好者。前者滴酒不沾，而他的前任在执政期间几乎戒掉了酒。
然而，在英国精酿啤酒行业动荡的传奇故事中，两位首相的身影显得格外显眼。
时任财政大臣的布朗在2002年推出了对小酿酒商的税收减免政策，这一税收调整帮助催生了创新初创企业的爆炸式增长，并发展成为一个全球知名的行业，酿造从helles lager到皇家糕点黑啤的各种啤酒。
如今，在啤酒厂纷纷破产的令人担忧的情况下，苏纳克可能会被人们记住，当酒吧的水泵开始干涸时，他就站在吧台后面。
至少就目前而言，需求仍然存在。独立酿酒商贸易组织Siba的一份报告将于5月发布，但已与《卫报》分享。该报告将显示，啤酒产量将出现两位数的增长。产量的增加与销量密切相关，这反映出英国人对手工行业提供的复杂而多样的口味的持久渴望，尤其是与大众市场的竞争对手相比。
图但竞争很激烈，客户的预算受到挤压，与新冠肺炎相关的成本——以及英国经济复苏缓慢——正在增加。
屡获殊荣的布里斯托尔啤酒公司Lost & Grounded的联合创始人亚历克斯·特隆科索(Alex Troncoso)说:“此刻，这就像被千刀切死一样。”他一口气列举了一长串阻碍该行业快速增长的因素，但绝不是详尽无遗的。在通货膨胀危机中，能源、原料和工资的成本飙升。随着英国央行(Bank of England)提高利率以抑制价格上涨，包括政府新冠肺炎贷款在内的债务偿还变得更具惩罚性。
Troncoso补充说:“如果我们现在扩张，我们的报价利率约为9%，与我们作为高风险初创企业时的利率大致相同。”
保罗·科比特(Paul Corbett)是查尔斯·法拉姆(Charles Faram)的董事总经理，该公司至少为90%的英国酿酒商提供部分啤酒花、麦芽和酵母。
他说，虽然现在就说该行业正在衰退还为时过早，但整体情况远非乐观。科贝特说:“新冠病毒确实影响了人们的习惯。“不管人们怎么说，我们喝得越来越少了，生活成本也意味着人们在为口袋里的钱而挣扎。当你和朋友出去时，一品脱的价格看起来相当可怕。”
科比特说，尽管面临所有这些挑战，“我们在一年内看到的(酿酒商)破产数量比以往任何时候都多。”
根据审计机构Mazars的数据，破产数量在过去一年中增加了82%，从2022年的38家增加到截至2023年12月31日的69家。
被政府接管的备受喜爱的啤酒厂包括伦敦的Brew by Numbers和Brick，以及西米德兰兹郡的Purity和北约克郡的Black Sheep。此后，这四家公司都被私人股本集团布雷尔集团(Breal group)抢购一空，该集团还投资于航空航天和钢铁行业。该公司预计将把伦敦的酿造业务搬到黑羊在马沙姆镇的总部，以节省成本。在这个行业，真实性是品牌吸引力的关键部分，而那些本应是伦敦本地酿酒厂的实际产地却转移到了200英里之外。
条形图一位业内人士表示，首都的啤酒商受到火车罢工的打击尤其严重。
但处境艰难的不仅仅是伦敦。利兹的North Brewing今年1月被收购退出了管理。在东安格利亚，萨福克(Suffolk)家族企业Adnam 's今年2月聘请了顾问，帮助其筹集资金以维持运营。有传言称，该公司正寻求彻底出售该业务。
一家宣布破产的啤酒厂的创始人不愿透露姓名，因为他即将与一家买家达成协议。他认为，肯定会有更多的啤酒厂倒闭。“对我来说，感觉很多人都处在我们正在经历的边缘，”他说。
消费者行为公司Circana为《卫报》汇编的数据显示，超市中的竞争正在减弱。该公司对零售销售进行了细致的追踪。
自2020年以来，通过英国最大的超市销售啤酒的酿酒商总数已从466家下降到383家。结果是，在超市销售的啤酒品牌中，排名前十的啤酒厂所占的份额从18.5%增加到22%。
在这场酝酿中的风暴中，政府一直试图将自己描绘成啤酒爱好者的救世主，通过一系列削减生啤酒的关税。然而，这种尝试被证明是笨拙的。
早在2021年，苏纳克和时任财政大臣兼首相鲍里斯·约翰逊(Boris Johnson)就举行了一次拍照活动，庆祝精酿啤酒关税的削减。
条形图这对夫妇被拍到拿着30升的酒桶，当时这些酒桶不在减税范围内。
苏纳克和他的继任者杰里米·亨特并没有被这一明显的失态吓倒，他们加大了对爱喝啤酒的选民的吸引力。“英国啤酒可能是热的，但一品脱啤酒的税是冷冻的，”亨特在下议院宣布，他在2023年3月维持啤酒税不变，赢得了保守党议员的欢呼。
一年后，在取消了更广泛的酒精税上调后，亨特在X上发布了一张自己拿着一品脱啤酒的照片。
<p lang=\"en\" dir=\"ltr\">庆祝冰冻酒税。干杯!< a href = \“https://t.co/hnuDxtnP7Z \ " > pic.twitter.com/hnuDxtnP7Z < / > < / p >本;杰里米·亨特(@Jeremy_Hunt) <a href=\"https://twitter.com/Jeremy_Hunt/status/1766512027554505095?ref_src=http://www.thjuw.com/file/upload/202404/27/085445621.gif 2024年3月9日</a></blockquote>"}}" config="{"renderingTarget":"Web","darkModeAvailable":false}">英国政府将冻结啤酒税称为“脱欧酒吧担保”(Brexit pubs guarantee)。该措施将对加油站啤酒征收的税保持在低于超市啤酒的水平。
业内人士表示，这忽略了酿酒商面临的更大负担，包括英国脱欧带来的行政障碍，增加了进口原料的成本，几乎抹掉了出口机会。
在Charles Faram，英国啤酒花进入欧洲变得更加复杂，这是以牺牲英国人的就业为代价的。科贝特说:“我们已经在波兰成立了一家公司来促进这一点，批量运输并分销到欧盟。我们在波兰雇人来做我们过去在这里做的工作。”
在税收问题上，政府的夸夸其谈无异于小菜一顿，因为与国际相比，英国酿酒商的负担，包括酒精税和增值税，仍然是天价。
伦敦东南部吉普赛山酿造公司(gypsy Hill Brewing)的联合创始人萨姆•麦克米金(Sam McMeekin)表示:“我们是整个欧洲大陆上税率第二高的国家。作为一个行业，我们的利润微薄。他们还能做些什么吗?巨大的。”
Siba的首席执行官安迪·斯利(Andy Slee)表示，该行业大约三分之一的收入是用税收支付的。“我们把人们聚集在一起。这有巨大的社会效益，但我们缴纳的税率是在线赌博的四倍。”
但在一个靠创新而蓬勃发展的行业里，前景并不暗淡。查尔斯•法拉姆的专家们正通过开发海外啤酒花的英国竞争对手来应对成本上升，如Citra、Nelson Sauvin和Galaxy。事实证明，这些啤酒花因其强烈而复杂的风味而受到精酿啤酒饮用者的欢迎。
科贝特说:“我们正在努力生产那些在精酿啤酒中很受欢迎的更大、更水果的香味，并在这里繁殖。”“它支持当地经济和就业。”
Lost & Grounded和吉普赛·希尔(吉普赛·希尔)等啤酒厂也在通过调整商业模式来应对挫折，它们更加专注于向半径较小的酒吧供应啤酒，这些酒吧可以向那些看重当地产地的人提供新鲜啤酒，以获得更高的利润。
麦克米金表示:“是的，无论是好企业还是不太好的企业都在破产。这对每个受影响的人来说都很艰难。但我们的观点是，人们仍然希望在酒吧里得到款待。”
斯利坚持说:“关于我们灭亡的谣言被夸大了。对独立啤酒的需求仍然很大。我们的挑战是如何从中获利。”
