俄罗斯的外交给人的印象是，它对以色列和加沙的战争持观望态度。到目前为止，克里姆林宫一直坚持其一贯的声明，这与它对巴勒斯坦事业的历史支持和对以色列在被占领土上的政策的谴责是一致的，它在去年10月甚至将对加沙的封锁与纳粹军队对列宁格勒的围困相提并论。
此外，俄罗斯总统普京(Vladimir Putin)在10月7日袭击事件发生几天后才致电以色列总理内塔尼亚胡(Benjamin Netanyahu)表示哀悼。不仅俄罗斯对哈马斯的谴责从未明确过，而且在危机开始的一个月内，该组织就派遣了一个代表团前往莫斯科进行谈判。
这种外交立场可能看起来是亲巴勒斯坦和反以色列的，但它比表面上要微妙得多。与美国一样，俄罗斯的主要担忧一直是防止中东爆发全面冲突。这就解释了为什么莫斯科和华盛顿一样，一再呼吁保持冷静。
自1月18日以来，俄罗斯和叙利亚的飞机一直在被占领的戈兰高地巡逻，该高地位于将叙利亚领土与以色列军队占领的领土分开的布拉沃线(Bravo Line)之上。来自莫斯科的信息似乎是双重的。
首先，它可以被视为对大马士革政权的一种姿态——在极不稳定的时期提醒俄罗斯的忠诚。其次，这可能是向俄罗斯的盟友伊朗发出的信号，伊朗的武装组织一直活跃在阿布·卡迈勒-阿尔·马亚丁-代尔祖尔轴心。莫斯科热衷于密切关注这些组织的活动，防止它们失控。俄罗斯驻叙利亚部队在戈兰高地郊区库奈特拉周围地区设立了几个检查站。其目的是监测以色列边境的事态发展，并起到事实上的缓冲作用。
克里姆林宫寄希望于美国在该地区的影响力受到侵蚀俄罗斯的政策基于管理复杂性。以加沙为例，它必须处理好两份相互矛盾的档案:巴勒斯坦领土，老人们记得在阿拉法特时代前苏联对巴勒斯坦解放组织的支持;以色列，一个德系犹太人移民的国家，也是叙利亚的竞争对手。
莫斯科知道，它不能提出自己是和平进程的赞助者，至少现在不能。相反，它寄希望于美国在该地区影响力的削弱。一些俄罗斯战略家，尤其是莫斯科智库瓦尔代讨论俱乐部(Valdai Discussion Club)的蒂莫菲•博尔达切夫(Timofey Bordachev)，预计美国将遭遇战略失败，因为它的霸道行为和对以色列的坚定支持，更糟糕的是，它无法控制以色列政府在加沙的军事行动。
就在美国和英国对也门的胡塞武装发动空袭之际，俄罗斯提出了一条沿其北极海岸的替代路线，以抵消红海封锁的风险。上个月，俄罗斯的外交斡旋为伊朗、土耳其和黎巴嫩之间的谈判开辟了道路，以解决中东冲突，包括试图遏制真主党和以色列军队之间的冲突。矛盾的是，如果这些谈判取得成功，以色列可能会欢迎在这方面停止敌对行动。
此外，俄罗斯外交一直坚持维持阿斯塔纳进程(Astana Process)谈判的时间表，该进程使莫斯科能够在没有西方存在的情况下召集叙利亚冲突的交战各方。尽管上一轮谈判——上月在哈萨克斯坦首都努尔苏丹(Nur Sultan)举行——除了谴责以色列在加沙的行动外，几乎没有取得什么成果，但这一进程的一个优点是，它存在于联合国谈判实际上陷入停顿的时候。
作为加沙战争的首批后果之一，去年11月在利雅得举行的峰会上，阿拉伯联盟(Arab League)和伊斯兰合作组织(Organisation of Islamic Co-operation)重新团结起来。即使是对伊朗支持哈马斯持最强烈保留态度的国家也表达了对巴勒斯坦人民的声援。如果对以色列军事反应的一致拒绝在莫斯科被解读为对美以联盟的拒绝，这并不奇怪。
一艘船准备离开富查伊拉，为加沙人民提供人道主义援助。所有照片:Chris Whiteoak
克里姆林宫毫不掩饰自己的目标:它寻求关闭美国在中东的基地，并削弱华盛顿在该地区的影响力。毫无疑问，俄罗斯外交官将密切关注华盛顿和巴格达之间有关美国从伊拉克完全撤军的谈判。《亚伯拉罕协议》(Abraham Accords)的未来也将受到密切关注，尤其是在加沙战争结束后如何维持下去。
目前，阿拉伯人对俄罗斯外交的看法，尤其是对俄罗斯与伊朗关系的看法，仍然很微妙。由于德黑兰支持的民兵组织继续对以色列采取行动，人们对俄罗斯和伊朗之间联盟的稳固性——无论是真实的还是表象上的——存在疑问。例如，阿联酋政策中心(Emirates Policy Centre)指出，莫斯科与德黑兰的关系在过去一直很紧张。即使在今天，意识形态上的分歧依然存在，因为俄罗斯拒绝接受“彻底消灭以色列国”的呼吁。
也有人认为，这是一场公开的外交游戏。如果我们把莫斯科比作一名国际象棋选手，我们会说，随着它在与伊朗、以色列和主要阿拉伯国家以及叙利亚打交道时继续扩大影响力，它一次只走一步棋，不慌不忙。
与此同时，它在联合国安理会(UN Security Council)的行动表明了它的操纵能力。
1月10日，当美国提出攻击胡塞基础设施的第2722号决议时，俄罗斯没有否决。很明显，即将开始的空中行动将给整个阿拉伯世界留下西方“监管”红海商业利益的负面形象。面对胡塞武装的袭击，西方不可能无动于衷，俄罗斯也不可能被视为利用了这种局面。
据说国际象棋是一种预先思考和预测对手下一步行动的艺术。当谈到莫斯科的加沙和中东政策时，一句古老的俄罗斯谚语总结得最好:“你开得越慢，你走得越远。”
