“独家”可能是新闻中使用最频繁的形容词。尽管如此，这个词还是让编辑们垂涎三尺。在世界各地的报纸和电视新闻编辑室。
如今，它悬挂在无休止的小报和电视上，就像节礼日百货商店里俗丽的“打折”招牌。
“独家”。当它明显不是。
几十年来，孜孜不倦的调查人员——比如本报报头的凯特·麦克利蒙特(Kate McClymont)和ABC电视台的克里斯·马斯特斯(Chris Masters)——用他们开创性的独家报道装饰了这个行业。作为一个社会，我们都受益于他们的模范新闻。
但是，在“独家”尺度的另一端，是第七频道对布鲁斯·莱曼(Bruce Lehrmann)乏味的采访的俗气、拙劣的传奇故事。以及围绕着这个网络政变的性、毒品和谎言的淫秽阴谋。
此时正值新闻界受到社交媒体的谩骂、对美国广播公司(ABC)无情而毫无意义的攻击，以及唐纳德·特朗普及其阵营支持者在澳大利亚和其他地方对所谓“假新闻”的愚蠢指控的冲击。
大约60年前，当我刚开始在美国广播公司(ABC)工作时，作为值得信赖的职业，新闻业的排名略高于二手车经销商和房地产推销员。今天，我怀疑，它的排名低于这两者。排名是关键字。
我为新闻事业受到挫折的事实感到难过。我真的摇了摇头，因为在咖啡馆或当地的报纸店里，一个完全陌生的人经常会夸夸其谈地问我:“新闻业怎么了?”
我没有快速的答案。
我记得- -在1996年4月阿瑟港大屠杀这一国家悲剧发生期间- -我得到了沃尔特·米卡茨的独家采访。他的妻子纳内特和两个年幼的女儿阿兰娜和玛德琳在这座古老的砂岩监狱里被谋杀了。我穿过驻扎在米卡奇家门外的一小群记者同行，听了一个可能是我讲述过的最悲伤、最独家的故事。
我承认，我们中很少有人能不受伟大故事的诱惑。
值得庆幸的是，由于那次采访，沃尔特·米卡克帮助说服了总理约翰·霍华德(John Howard)加强澳大利亚的枪支法律。
尽管如此，击败反对派记者获得重大新闻的满足感——以及肾上腺素激增——是我们所有人的动力。我相信，成功的律师、货币交易员、销售主管和体育明星——甚至学术研究人员——都有类似的动机。新闻业是一个竞争激烈、毫不留情、往往冷酷无情的行业。这就是野兽的本性。
但我认为，对于最近几天我们在第七频道听到的那种令人憎恶的行为，我找不到任何借口。当然，在获取此类独家新闻的过程中，有些道德准则有时会被夸大，但绝不能违反。从来没有。
请注意，不只是新闻业有时会违反准则。
这让我想起了澳大利亚对土著人民的殖民统治。在伦敦白厅(Whitehall)办公室里的当权者坚持认为，“本地人”在任何时候都应该受到善待。但是。在一万两千英里之外的地面上，发生了无数屠杀，而凶手却很少受到惩罚。看不见了。
与白厅一样，新闻编辑和网络高管有时也不愿意知道肮脏的细节，就像上周在法官迈克尔·李(Michael Lee)面前，前《聚焦7》(Seven Spotlight)制片人泰勒·奥尔巴赫(Taylor Auerbach)所指控的那样。舰队街和世界各地的新闻帝国都有一个臭名昭著的、独家的“战争故事”目录，这些故事只有在当地记者的酒吧喝啤酒时才会被讲述。
在布鲁斯·莱尔曼的诽谤审判中，他被指控的行为不端，包括网络保姆、滥用警方证据、每天喝20杯酒的习惯，以及妓女和可卡因，这些都是令人难以忍受或肮脏的。
我还记得20世纪60年代的悉尼，当时下午小报《每日镜报》(Daily Mirror)和《太阳报》(the Sun)之间的竞争异常激烈。众所周知，记者们会从壁炉架上偷走失踪或被谋杀儿童的私人家庭照片，以击败反对派的报道。
一位澳大利亚摄影师同事在20世纪70年代初的越南战争期间为美国广播公司拍摄电影。他告诉我，在中央高地发生的一场致命交火中，他乘坐一架美国直升机，带着几名伤势严重的大兵和两名网络摄像师撤离。当一名摄影师睡着时，另一名美国人惊恐地发现，他的胶卷杂志卡住了，他错过了所有的动作。于是，他毫不犹豫地把对方的电影杂志踢出了打开的直升机门，扔进了下面的丛林里。
这就是新闻竞争的激烈程度。
澳大利亚的网络竞争也同样残酷。就像好莱坞的巴比伦故事一样。
昨天，我遇到了一位以前在《60分钟》(60 Minutes)共事的、非常有职业道德的记者老朋友。可以理解的是，我们聊了聊正在进行的肮脏的聚焦事件。我们一致认为，最糟糕的是，这种骇人听闻的行为给每个电视网络、每个新闻品牌和每个记者留下了不好的印象。确实如此。
显然，在这场引人注目但却有害的堪培拉肥皂剧中，最大的输家是新闻业。
雷·马丁是澳大利亚资深电视记者，他的职业生涯亮点包括《60分钟》、《时事》和《四角》。
