与我们的实足年龄不可阻挡地增长不同，我们的生物或生理年龄是波动的，它反映了我们的功能能力。它随着各种因素的作用而增加:压力、疾病、手术，还有怀孕。2023年，波士顿布里格姆妇女医院(哈佛医学院的教学医院)的遗传学家杰西·波加尼克在《细胞代谢》杂志上进行的研究表明，母性尤其会导致小鼠和女性的分子衰老速度加快。
但生物时间的箭头也可以逆转。在这项研究的基础上，3月22日(星期五)发表在《细胞代谢》(Cell metabolism)杂志上的一项研究也以通信形式发表，该研究表明，虽然怀孕加速了生物年龄，但在分娩后，这种情况会逆转，尤其是那些母乳喂养或体重指数低于正常水平的人。
具体来说，研究人员分析了119名女性在怀孕期间的四次血样:怀孕初期、中期、末期，以及其中68名女性分娩后三个月左右的血样。通过分析不同的分子钟，研究人员发现了DNA甲基化(调节基因表达)的变化，这可以被解释为衰老的标志。
生理年龄从3岁降至8岁
研究人员观察到这些白细胞的变化，显示这些孕妇的寿命增加了0.7岁到2.52岁。“但是从怀孕结束到分娩后三个月，生理年龄的明显逆转是完全出乎意料的。这是最让我们震惊的，”耶鲁大学医学院围产期健康专家、该研究的主要作者基兰·奥唐奈说。“我们看到生物年龄从3岁下降到8岁。”
阅读更多 只有母乳喂养，或者完全母亲的神话这项研究的独创性还在于，研究人员将孕前体重指数和母乳喂养确定为可能影响母亲在怀孕期间和分娩后生理衰老的两个因素。事实上，体重指数为30(相当于中度肥胖)的孕妇的生物学年龄比体重指数为23的孕妇高0.7至1.4岁。
关于母乳喂养，研究人员证明，这种做法有利于更快地恢复到实际年龄。母乳喂养的女性比混合母乳喂养或纯配方奶喂养的女性平均生理年龄小一岁左右。
