是什么决定了我们是否会超重?除了生活方式外,易感性也起着一定的作用,但基因并不能完全解释积累过多体重的遗传倾向。charit
超重的人,尤其是严重超重的人,患心血管疾病、糖尿病和癌症等许多严重疾病的风险增加。这是一个日益严重的健康问题。在世界范围内,超重人群的数量正在增加。根据世界卫生组织的数据,在欧洲地区,三分之二(59%)的成年人超重或肥胖。
但是是什么决定了人们是否会超重呢?遗传易感性和生活方式起着主要作用。同卵双胞胎的身体质量指数(BMI)的相似性在40%到70%之间。即使是在不同家庭中长大的同卵双胞胎也表现出同样显著的相似性。科学家们已经确定了几种影响人体重的基因变异,从而增加了患肥胖症的风险。但即使综合考虑,它们也无法解释所观察到的遗传性。研究人员开始怀疑,一定还有其他非遗传因素影响着一个人体重增加的倾向。
饱腹感基因并没有改变,而是格式化了
由慈善医院儿科内分泌科主任Peter k
在他们的研究中,研究小组分析了1100多人的POMC基因的“格式”。他们发现,体重指数超过35的肥胖女性的饱腹感基因上的甲基比体重正常的女性要多。k
研究人员通过比较超过15对同卵双胞胎和异卵双胞胎的甲基化模式发现,POMC基因在胚胎发育的早期就被“格式化”了。虽然饱腹感基因的“格式”在大多数同卵双胞胎中是相同的,但在异卵双胞胎中几乎没有任何相关性。“这表明POMC基因的表观遗传标记是在卵子和精子细胞融合后不久建立的,在受精卵分裂成两个双胞胎胚胎之前,”该研究的第一作者、儿科内分泌科的Lara Lechner解释说。这意味着怀孕的早期阶段至关重要。
什么影响格式?
但是,是什么影响饱腹感基因甲基化的程度,从而影响一个人超重的风险呢?过去的研究表明,提供甲基的某些营养物质的存在或缺失可能对表观遗传过程产生影响。这些营养素包括甜菜碱、蛋氨酸和叶酸,所有这些营养素通常都是通过人的饮食吸收的。一种涉及单个人类干细胞的新开发方法使慈善大学的研究人员能够在实验室中模拟胚胎发育过程中甲基化模式是如何确定的,以及营养是如何影响甲基化模式的。
药物可能有帮助
至少在理论上,由于POMC基因甲基化导致肥胖风险升高的女性可以接受药物治疗来帮助她们减肥,对四名严重肥胖的女性和一名患有这种饱腹感基因“格式化”的男性的初步研究表明。研究人员给受试者服用了一种抑制饥饿感的特殊药物,这种药物已经被批准用于治疗携带POMC基因突变的肥胖患者。在开始治疗后的三个月内,所有五名患者的饥饿感都减少了。他们平均减掉了7公斤,约占体重的5%。他们中的一些人继续接受治疗,体重继续下降。
“这些发现表明,首先,发生表观遗传变化的POMC基因实际上可以通过药物治疗来解决,”k