(彭博社观点)——几乎所有的民意调查专家和券商分析师都认为，印度即将举行的大选对总理纳伦德拉·莫迪有利。但是，如果这位铁腕领导人的第三个任期已经确定，为什么他看起来如此紧张?
周四，联邦调查机构执法局(Enforcement Directorate)逮捕了德里邦首席部长阿尔温德·凯杰里瓦尔(Arvind Kejriwal)，罪名是他涉嫌在2021年在首都颁发酒类许可证时行贿。这一举动，在全国投票开始前不到一个月的时间里，引起了人们的关注。颇具影响力的反对派领袖、西孟加拉邦首席部长玛玛塔·班纳吉(Mamata Banerjee)称这次逮捕是“对民主的公然攻击”。
Kejriwal的Aam Aadmi党是由20多个政党组成的反莫迪联盟的重要成员。由于几位最高领导人目前因贪污指控而入狱，由凯杰里瓦尔在2012年联合创立的人民党遭受了重大打击。平民党还在旁遮普邦执政，那里的粮食农民与中央政府就粮食价格的法律保障问题陷入僵局。
然而，在世界上最昂贵的选举即将到来之际，在呼吁反对党的恐吓和财政紧缩方面，更广泛的联合政府是一致的，它没有太多共同的纲领，也没有固定的领导层。例如，拉胡尔·甘地(Rahul Gandhi)领导的国大党(Congress Party)是该组织的主要组成部分，该党表示无法访问其银行账户，这些账户因不定期提交2018-19年度纳税申报表而被冻结。
虽然莫迪的印度人民党否认政治干预调查机构的工作，并表示国大党“方便地将他们的不相关归咎于‘财政问题’”，但另一项税收要求的时机——从30年前开始——为该党的指控提供了证据，即它被阻止进行公平竞争。
莫迪明显的紧张情绪可能有两种解释。要么是他对权力的控制不如人民党所预测的那样强大——我之前曾说过，他的两极分化运动可能过早地达到了顶峰。或者，这是一种转移选民注意力的策略，目的是转移选民的注意力，让他们不要关注最近一项法律失败，该法律失败的原因是，他的政府在六年前引入了一个名为选举债券的不透明政治融资项目。
如果是后者，那么这场赌博可能会适得其反。到目前为止，印度的司法系统对记者、社会活动人士和莫迪的政治对手在监狱里度过了数月甚至数年的时间，往往没有经过审判。Kejriwal的副手Manish Sisodia在同一起酒类许可案中被捕，现在他的老板也陷入了困境。那是在2023年2月。矿产丰富的贾坎德邦首席部长赫曼特·索伦(Hemant Soren)在1月31日被捕前辞职。他正面临与一宗土地交易有关的洗钱指控。由于没有确定审判日期，这位在贾坎德邦边缘化部落社区中颇受欢迎的贾坎德邦穆克提·穆尔卡领导人几乎被排除在竞选活动之外。
周三，印度最高法院指出，印度的《防止洗钱法》(Prevention of Money Laundering Act)并未排除在长期监禁或延迟审判的情况下保释的可能性。到目前为止，这些都只是说说而已。看看他们是否对Kejriwal有任何帮助将会很有趣，Kejriwal在各党派敲定议会候选人名单时被拘留。
印度的司法程序从未脱离行政干预。1975年，印度总理英迪拉·甘地(Indira Gandhi)宣布全国进入紧急状态，拘留政治反对派也是一个大问题。实际上，整个最高司法部门都站在她一边，裁定不得对拘留令提出质疑，只要紧急状态有效，公民的生命权和自由权就将继续暂停。唯一提出反对意见的法官没有被提升为首席大法官。
那是当时。现在看来，检察机关已经被武器化了。除了对反对派政客的恐吓，最近法院强制披露的企业捐款也表明，突击搜查和逮捕可以如何扭曲私营部门的力量。甘地最近将现已废止的选举担保计划描述为世界上最大的敲诈骗局。印度人民党表示，其目标是引入透明度。
莫迪在公开演讲中称印度为“民主之母”。瑞典哥德堡大学(University of Gothenburg)的独立研究机构V-Dem研究所(V-Dem Institute)在2021年将瑞典降级为“选举专制”后，他的官员委托一家当地智库发布自己的民主评级。但是Kejriwal的被捕使得国际社会对他的评价也显得过于仁慈了。
在获得国家最高政治职位之前，莫迪担任古吉拉特邦首席部长超过12年。他因其政府涉嫌参与2002年印度教徒与穆斯林之间的暴乱而受到调查——20年后，他最终被无罪释放。在那场暴乱中，1000多人死亡，其中大部分是穆斯林。近十年来，美国国务院拒绝向他发放签证，但在国内，他从未缺席过任何一场政治竞选。如果对现任首席部长Kejriwal没有同样的礼貌，或者尽管人民党为即将到来的选举筹集了大部分资金，但主要挑战者的银行账户仍被冻结，那么“选举”就不再是描述印度政治制度的必要限定词了。但由于最高法院的最后抵制，美国从民主的滑落接近完成。
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安迪·慕克吉，彭博评论专栏作家，报道亚洲工业公司和金融服务。此前，他曾供职于路透社、《海峡时报》和彭博新闻社。
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