塞内加尔正在为选举做准备，而就在一个月前，选举还远未确定。
这个西非国家有700多万人登记参加星期天的投票，选出执政12年的总统萨勒的继任者。
19名候选人在过去两周激烈的竞选中争夺国家最高职位。这是塞内加尔自上世纪60年代独立以来，首次没有一位候选人是现任总统。
虽然目前还没有出现明显的领先者，但分析人士表示，选举正在进行这一事实本身就让许多人松了一口气。
周日投票的准备工作已经被相当一部分政治戏剧所破坏。原定于2月25日举行的选举，现任总统萨勒上个月宣布将投票推迟到12月，使该国陷入混乱。
此举引发了致命的抗议活动，以及反对派和萨勒的批评者的抵制，他们认为拖延是企图违反该国宪法，绕过总统的两届任期限制。
最终，宪法委员会否决了推迟选举的决定，萨尔将3月24日定为选举日。但是，在一个经常政治动荡的地区，这场溃败动摇了塞内加尔作为一个稳定民主国家的声誉。
“人们希望塞内加尔为该地区其他国家定下基调，他们希望明确表示，当你的任期结束时，你必须离开，”政治和经济分析人士网络IDEAs的研究和政策主管恩东戈·桑巴·塞拉(ndonggo Samba Sylla)说。
周日格林尼治标准时间08:00至18:00，全国将开放16,000多个投票箱。要获得最高职位并避免决选，候选人必须赢得50%以上的选票。
谁是主要候选人?
领导主要反对派联盟的是法耶。现年43岁的他接替了反对派领导人奥斯曼·松科，后者因诽谤指控被禁止参加选举。
Faye和Sonko是选举前最受欢迎的人物。
他们担任税务管理员的经历增强了同行们的信心，相信他们将打击腐败，推动问责制，并促进国家资源的更公平分配。他们还就可能的货币改革和重新谈判采矿和能源合同发表了大胆的声明。
这两人自称是一支反建制力量，希望与上届政府彻底决裂。然而，分析人士警告称，如果他们掌权，他们的语气将会软化。
西非智库WATHI的创始人兼总裁Gilles Yabi说:“如果他们掌权，他们的激进言论可能会发生重大变化，因为他们将不得不与那些对他们执政至关重要的人妥协。”
另一位候选人是前总理阿马杜·巴，他被萨勒任命为执政党的总统候选人。他被视为一个正统的人物，之前曾担任过几个权力职位。Ba的胜利将意味着上届政府的政策延续，这将使外国投资者放心。然而，他来自执政的“希望的团结”联盟，该联盟的声望因多年来人权方面的挫折而受到削弱。
还有自称“和解总统”的前总理穆罕默德·布恩·阿卜杜拉·迪翁，以及第四次参选的两届达喀尔市长哈利法·萨勒。
唯一的女性候选人是商人安塔·巴巴卡尔·恩戈姆，她是一位政界新人，经营着塞内加尔最大的家禽公司。
反对派人物奥斯曼·松科的支持者在达喀尔的一次会议上载歌载舞[文件:约翰·韦塞尔/法新社]
关键问题是什么?
尽管塞内加尔被视为非洲大陆增长最快的经济体之一，但普通塞内加尔人的看法是，财富分配不均。
由于通货膨胀率下降缓慢，人们对国家的经济管理表现出不满。到2023年，超过60%的塞内加尔人认为该国的经济形势很糟糕，几乎是前一年的两倍。
青年失业问题将成为新总统的主要关切，就像前任总统一样。根据非洲晴雨表的一份报告，年龄在18到35岁之间的塞内加尔人中，有十分之三的人没有工作。报告还说，人口增长的速度——每25年翻一番——进一步加剧了这一危机。
西班牙移民监督机构“行走边界”(Walking Borders)的数据显示，由于前景黯淡，加上约三分之一的人口生活在贫困线以下，去年试图乘坐摇摇欲坠的木船离开塞内加尔的人数激增，2023年前六个月就有近1000人死亡。
另一个问题是权力过度集中在总统手中，这是对即将离任的总统萨勒的主要批评。候选人在竞选中一直强调，有必要在选举系统中建立更多的制衡机制，以避免出现像选举前一个月震动该国的那种制度性危机。
“主要议题之一是如何改革制度，以及如何超越日益加剧的总统主义，”政治分析人士、智库非洲中心(AfrikaJom Center)创始人阿利翁·蒂恩(Alioune Tine)说。
“权力过于集中在总统手中，这可能导致体制危机，”他补充说。
塞内加尔选民将于3月24日投票。此前，由于总统萨勒试图推迟选举，塞内加尔经历了数周的动荡。
选举前夕这个国家的情况如何?
小企业可以依靠经济上的成功。过去10年，该国的平均增长率为5%，之后因COVID-19大流行而陷入停滞。
但在此之前，该国的外国直接投资稳步增长，2021年达到近26亿美元，比10年前增长了8倍。根据国际货币基金组织(IMF)去年提供的19亿美元贷款，该国也正在进行重大改革。据IMF称，预计到2025年，新的天然气项目将使塞内加尔的经济增长率达到两位数。
萨勒还通过直言不讳地批评震动该地区的军事政变，使塞内加尔对投资者具有吸引力。自2020年以来，马里、布基纳法索和尼日尔发生了权力争夺。
但是，由于多年来的国内政治动荡玷污了他的形象，周日的投票削弱了这些成功。
人权组织表示，过去三年的特点是致命的抗议活动、互联网关闭和人权倒退。据人权观察组织称，自2021年以来，至少有40人在暴力冲突中丧生，当局逮捕了多达1000名反对派成员。
在推迟选举失败后，萨尔似乎软化了语气，许多人认为这是他干净利落地退出的一种方式。他允许举行抗议活动，并引入了一项有争议的大赦法，释放了数百名政治犯。
在达喀尔的一家理发店，人们观看总统萨勒在国家电视台播放的新闻发布会。
