自2021年以来，48支男子大学篮球队至少赢得了两场NCAA锦标赛。
尽管困难重重，但这项运动最富有的贵族却不是其中之一。
曾八次获得全国冠军的肯塔基大学正处于九年的四强荒中。一个在1988-2022赛季输掉首场NCAA锦标赛的项目，在过去的三个赛季中遭遇了两次这样的命运。一个比其他任何人都赢得了更多历史一级联赛胜利的项目，现在在NBA选秀之夜享受着最大的胜利。
周四，上个赛季效力于第二赛区希尔斯代尔学院(Hillsdale College)的接球投篮专家给肯塔基州增添了痛苦。杰克·戈尔克投进了10个三分球，距离NCAA锦标赛单场纪录仅差一次，帮助14号种子奥克兰队以80比76击败备受青睐的野猫队。
当然，这并不是近年来肯塔基大学第一次把一个还不知名的对手球员塑造成NCAA锦标赛的民间英雄。两年前，蓄着大胡子的圣彼得队第六人道格·埃德特(Doug Edert)带领球队以15比2击败对手，这是一场不可思议的逆转。去年，堪萨斯州立大学身高5英尺8英寸的“纽约市先生”马奎斯·诺埃尔(Markquis Nowell)爆发了27分，击败了野猫队。
前年肯塔基州可没这么慷慨。野猫队在经历了近一个世纪以来最糟糕的一个赛季后，从季前赛前十跌至9胜16负，无缘NCAA锦标赛。
所有这些通常都会引出一个问题:肯塔基大学是否应该考虑更换教练?约翰·卡利帕里是否已经失去了他在肯塔基州执教的前半段所拥有的那种实质和傲慢，当时野猫队是四强的常规球员，他可能会竞选州长并以压倒性的优势获胜?
目前的障碍是，解雇卡利帕里的代价远不便宜。即使肯塔基大胆地想要抛弃一位名人堂教练，据报道，卡利帕里的合同要求他欠他合同剩余价值的75%。这超过3300万美元。
这也没有帮助，没有一个明显的不能错过的替代者，可以在这种鱼缸环境中赢得大胜利并茁壮成长。贝勒大学的斯科特·德鲁刚刚宣布，在路易斯维尔大学向他发起挑战后，他将留在原地。康涅狄格大学的丹·赫尔利似乎并不急于离开斯托斯。在比利·多诺万身上砸大钱总是可以选择的，但肯塔基以前也试过，结果一无所获。
这意味着肯塔基可能会被一个不再是大学篮球最引人注目的职位的合适人选的教练困住。卡利帕里仍在年复一年地引进麦当劳的全美球星和未来的NBA乐透签，但他无法重现约翰·沃尔、安东尼·戴维斯和卡尔·安东尼·唐斯时代的成功。
在赛后的新闻发布会上，卡利帕里承认，在周四的失利后，他“真的很伤心”——为他的球员、肯塔基球迷和他自己。
“我只是觉得我的团队可以做一些事情，”他说。
当被问及对奥克兰的比赛出了什么问题时，卡利帕里称他的球队“焦虑，但对“紧张”这个词感到愤怒。他指出了他的一些新生犯的错误——贾斯汀·爱德华兹的一次扣篮不中，罗布·迪林汉姆不明智的投篮，里德·谢泼德的几次疯狂传球。
卡利帕里说:“当你拥有一支非常年轻的球队时，你会发现他们都是新生。他们在恶劣的环境下进行了巡演，我没想到今天会有这样的表现。”
这样做的问题在于，当近年来大学篮球向高龄化倾斜时，是卡利帕里选择了主要围绕新生进行建设。只有2012年的肯塔基大学和2015年的杜克大学建立了以新生为主的全国冠军球队。最近，我们看到老球队在这项运动中崛起，球队有几个未来的职业球员，但更多的是经过验证的转会。
值得赞扬的是，卡利帕里在某种程度上随着时代的发展而发展。他最近的阵容中都有老球员，包括本赛季的安东尼奥·里维斯和特雷·米切尔。本赛季，他终于接受了三分球，与三名天才后卫一起拉开了空间，甚至经常只和一个传统的大个子一起打球。
结果是他在肯塔基州的进攻最好，但防守最差。野猫队在非分区比赛中，在SEC比赛中，甚至在对阵奥克兰队的比赛中都没有表现出连续的停球能力，而奥克兰队在此之前的26年里从未赢得过一场NCAA锦标赛。
假设卡利帕里下赛季回到列克星敦，他会做出更多的改变吗?他没有排除这种可能性，但似乎不太可能。
“在我的整个职业生涯中，我都是在年轻的球队中这样做的，”他说。“我很难改变这一点，因为我们已经帮助了这么多年轻人和他们的家庭，我不认为自己只是说，好吧，我们不打算招收新生。
“我喜欢我们在进攻端的表现。我们如何变得更坚强?我们怎样才能更有体力?我的球队在防守篮板方面都做得比这好，但我们的进攻从来没有像现在这样。我有点喜欢今年执教的方式。”
有些事情需要改变，无论是教练，对新生的过度依赖还是肯塔基大学为NCAA锦标赛做准备的方式。
结果表明，卡利帕里的做法并不奏效。
