星期天晚上，我给八个月大的儿子喂了一碗鲑鱼、西兰花和米饭。或者更确切地说，我试图这么做。鱼飞了起来;青菜和谷物溅满了墙壁。半小时后，睡觉时间临近了，他什么也没吃。我气急了，递给他一个婴儿食品袋——他把最后一滴苹果、覆盆子、南瓜和胡萝卜糊都吸了进去。
对于像我这样烦恼的父母来说，育儿袋是生命线。这些一次性塑料包装有点像Capri-Suns，里面装满了混合的水果和蔬菜泥:螺旋盖可以方便地吸，甚至可能不需要监督。婴儿袋的简单易用使得它们非常受欢迎，而且不仅仅是对那些还不能吃餐桌食物的婴儿的父母来说。它们通常被喂给蹒跚学步的孩子;甚至成年人有时也会吃婴儿的育儿袋。
但当我的儿子一口吞下所有的美味，很快就睡着了，我感到更多的是内疚而不是宽慰。给他一个袋子感觉就像放弃，或者走捷径。美国国立卫生研究院(NIH)研究父母内疚感的行为科学家苏珊·珀斯基(Susan Persky)告诉我，没有父母有时间或精力一直做健康的自制食物，但这并不妨碍美国人仍然认为“他们需要更加努力”。这可能会让父母陷入育儿袋和一个艰难的地方之间。
婴儿的育儿袋实际上已经成为了他们自己的食物群。这些能储存的省时产品于2008年首次亮相，现在有各种各样的混合产品:格柏有胡萝卜、苹果和香菜的版本;另一种来自Sprout Organics，含有甘薯、白豆和肉桂。袋装食品基本上只含有水果和蔬菜，通常被认为是孩子们的“健康”选择。2019年的一份报告发现，该产品约占婴儿食品销量的四分之一。大约在同一时间，一份关于参加日托的儿童的报告显示，超过四分之一的午餐盒里有小袋，有些孩子从它们那里获得了一半以上的午餐营养。
德克萨斯大学休斯顿公共卫生学院教授考特尼·伯德-威廉姆斯告诉我，袋子应该只是一种“偶尔的食物”。当你把它们的缺点堆积起来时，依赖它们真的会让你感到沮丧。尽管袋装食品通常以农产品为基础，但它们往往比强化谷物含铁少，比罐装婴儿食品含糖多。过多的甜味可能会鼓励孩子们吃得比必要的多，并可能促使他们喜欢吃甜食，这可能会导致与饮食有关的慢性疾病。
如果食用过量，袋装食品也可能妨碍孩子们学习如何吃真正的食物。与通常只含有一种或几种蔬菜的罐装婴儿食品不同，袋装婴儿食品通常含有水果，以甜掩苦。“如果我们只给它们袋子，”伯德-威廉姆斯说，“它们会学着喜欢蔬菜的味道吗?”而且因为果泥是被吸着吃的，所以婴儿没有机会练习咀嚼，可能会延迟发育。2019年，德国儿科和青少年医学协会(German Society for Pediatrics and Adolescent Medicine)甚至发表了一份反对婴儿育儿袋的声明，警告说，吃育儿袋可能会延迟用勺子或手指进食的时间。
然后，最可怕的情况是:本月早些时候，美国疾病控制与预防中心报告称，数百名儿童可能因食用含有受污染苹果酱的袋子而铅中毒。或许更令人不安的是，《消费者报告》(Consumer Reports)最近的一项分析发现，即使是市场上与污染丑闻无关的某些包装袋，其含铅量也异常高。
当然，这些担忧会让父母感到焦虑。在网上，看护人担心他们对这些产品的依赖可能会让孩子营养不良。有些人担心他们的孩子永远不会学会如何吃固体食物或知道如何咀嚼。需要说明的是，育儿袋对孩子来说并不是什么可怕的东西。它们是一种可靠的方式，可以让挑食的孩子吃到水果和蔬菜，提供无与伦比的便利。
但“荷包内疚”并不完全源于健康问题。通过让养育子女变得更容易，它们也提醒了父母没有达到哪些期望。我想成为那种一直给儿子做家常菜，坚持吃完一顿难吃的饭的妈妈，但在周日，我实在太累了。内疚是许多父母生活中的现实。几乎任何事情都可能引发睡眠不足:上班、呆在家里、玩手机时间过长、不买超软的竹制婴儿服。如果父母可以有不切实际的标准，这是公平的游戏。伯德-威廉姆斯说:“对于父母应该做什么，他们有很多内疚感。
但喂养儿童尤其令人担忧。父母们经常被告知应该给孩子喂什么——母乳，新鲜农产品——但从不知道怎么做;他们只能自己想办法了。珀斯基告诉我，大约80%的父母在喂养孩子时都有负罪感，比如给孩子吃含糖或超加工食品，或者满足他们的要求吃垃圾食品。内疚感可能是更好的食物选择的动力，但波斯基说，她发现了相反的情况:那些对自己喂养孩子的方式感到内疚的父母最终会选择不太健康的食物。“当你在自我价值中挣扎时，很难为人父母，”她说。
袋装内疚与产品本身关系不大，更多的是与它们所代表的东西有关:方便、轻松、片刻的喘息。要求休息与美国父母的核心期望，尤其是母亲的期望相冲突。在每一个转折点上，父母都被迫为孩子做更多的事情;在社交媒体上，“妈妈网红”们大肆宣传家常婴儿食品和精心设计的生日派对。美国人的心态是“道德和正确的做事方式是拥有无限的意志力，”波斯基说，在这种世界观中，“捷径似乎是一件天生不好的事情。”养育孩子应该是努力工作和自我牺牲——在家煮胡萝卜泥，而不是买塑料袋。但当父母总是赶时间时，有时他们能做的最好的事情就是尽可能多地挤在一起，一个接一个地挤。
