联合国在一份呼吁各国解决水资源冲突的声明中表示，当干旱袭击贫困和农村地区时，妇女和女孩是首当其冲的受害者，世界各地的水资源战略必须反映这一点。
根据最新的联合国世界水资源发展报告，气候危机以及世界淡水系统的过度使用和污染加剧了对水资源的压力，这是冲突的一个主要来源。
该报告的作者发现，共享水资源的影响以及将水资源合作纳入更广泛的和平战略的可能性往往被忽视。在获取淡水方面进行更好的合作也将在改善妇女和女孩的生活方面发挥作用。
在世界各地的贫困和农村地区，妇女和女孩承担着收集水的主要责任，缺乏安全的卫生设施是女孩辍学的一个因素，并增加了她们和妇女的脆弱性。
联合国教科文组织(Unesco)总干事奥德蕾•阿祖莱(Audrey Azoulay)表示:“随着水资源压力的增加，地方或地区冲突的风险也在增加。教科文组织的信息很明确:如果我们想要维护和平，我们必须迅速采取行动，不仅要保护水资源，还要加强该领域的区域和全球合作。”
在以色列和哈马斯在加沙的冲突中，获得水是一个至关重要的问题。一些观察人士指责以色列将获取淡水的途径“武器化”，因为加沙的大部分水供应都依赖以色列。在加沙，成千上万的儿童处于严重饥饿状态或面临近乎饥荒的境地，而清洁水的缺乏加剧了口渴，并扰乱了医疗和卫生。
联合国教科文组织的年度世界水资源发展报告没有深入研究这些冲突，因为该报告的总编Rick Connor说，那样会“过于政治敏感”。
他说:“水通常是战争的工具、目标或受害者，但通常不是战争的起因。当需求超过供应时，当可用性因污染而受到影响时，当获得分配的水受到限制时，或者当供水和卫生服务中断时，就会发生关于水的争端。这些纠纷的范围从法律纠纷到暴力争执，通常反映了特定事件和特定地点的社会、政治、环境和人口状况。”
报告发现，水资源短缺和水资源紧张局势的影响包括被迫迁移、粮食不安全和其他健康威胁，特别是对妇女和女童的危险。
康纳还说:“包括日内瓦公约在内的国际人道主义法明确禁止以民用供水基础设施为目标。国际层面通过水促进和平的工具包括关于国际共享水域的协议和合作以及基于人权的方法。”
报告发现，围绕水资源的紧张局势正在加剧世界各地的冲突。国际农业发展基金主席、联合国水机制主席Alvaro Lario说，尽管人们经常提到水在战争中的作用，但人们很少关注在水问题上进行合作以实现或维护和平的潜力。
“水如果得到可持续和公平的管理，可以成为和平与繁荣的源泉。它也是农业的真正命脉，是数十亿人的主要社会经济驱动力。”
近年来，由于气候危机、污染和一些地区淡水资源的过度使用，水资源问题进展甚微。世界上近一半的人口无法获得卫生设施，约22亿人无法依靠安全的饮用水供应。过去二十年来，世界各地未满足需求的水平显著增加，尽管这是联合国2030年可持续发展目标之一。
相反，如果这种趋势继续下去，未来水资源短缺可能会影响到更多的人。根据全球水资源经济委员会将于今年9月发布的一份关于世界水资源的最大报告的初步调查结果，到本十年末，全球淡水需求将超过供应40%。该报告与联合国水资源组织的年度世界水资源发展报告是分开的。
2022年，世界上约有一半的人口至少在一年中有部分时间遭受严重缺水，2002年至2021年期间，超过14亿人遭受干旱。
