母亲在怀孕和哺乳期间摄入的蛋黄、肝脏和花椰菜中的一种营养物质可能会对唐氏综合症患者的健康产生终生的“巨大”益处。
康奈尔大学6月2日发表在同行评审期刊《行为神经科学》上的一项新研究发现，在怀孕和哺乳期间摄入更多的胆碱可以为唐氏综合症患者提供持久的认知和情感益处。这项研究表明，孕妇体内必需营养素水平的提高也可以预防神经退行性疾病，如阿尔茨海默病。
营养科学和心理学教授、该研究的主要作者芭芭拉·斯特鲁普说:“我们发现，在唐氏综合症小鼠模型中，在母体饮食中补充额外的胆碱，可以显著提高注意力，并在一定程度上使情绪调节正常化。”
除了智力迟钝之外，唐氏综合症患者在中年时还会因脑神经元萎缩而患上痴呆症，这与阿尔茨海默氏症患者的症状相似。Strupp说，在患有唐氏综合症的小鼠中发现，在母体补充胆碱后，智力得到改善，这可能表明“在大多数人群中”，这种神经退行性疾病具有保护作用。
Strupp和她的合著者测试了唐氏综合症模型小鼠，这些小鼠的母亲在怀孕三周和哺乳三周期间给予正常饮食，而另一组则给予胆碱补充剂。他们还检查了由含有和不含有额外胆碱的母亲所生的正常小鼠。补充胆碱的母亲比未补充的母亲摄入的胆碱多4.5倍(大致相当于人类摄入的较高范围)。
从6个月大开始，这些老鼠在大约6个月的时间里执行了一系列行为任务，以评估它们的冲动、注意力持续时间、情绪控制和其他心理能力。研究人员发现，未补充的唐氏综合症模型小鼠在犯错后比正常小鼠变得更加激动，反复跳跃，花更长的时间开始下一次试验。补充胆碱的唐氏综合症模型小鼠在这些区域表现出部分改善。
Strupp说:“我对唐氏综合症模型小鼠的认知益处印象深刻。”“此外，这些明显是持久的认知改善，在补充胆碱几个月后可以看到。”
Strupp说，结果与其他研究人员的研究一致，发现增加母鼠胆碱摄入量可以提高后代的认知能力。然而，这是第一个评估母体胆碱补充对唐氏综合征啮齿动物模型影响的研究。
先前对人类和实验动物的研究表明，在成年人的饮食中补充胆碱对提高认知能力基本上是无效的。
斯特鲁普说:“虽然确切的机制尚不清楚，但在目前的研究中观察到的这些持久的有益影响很可能仅限于在发育早期增加摄入。”
