2022年3月22日,印度孟买,一名医生在无国界医生(MSF)诊所检查耐药结核病患者的医疗档案。(法新社图片)
2020-2021年COVID-19席卷印度时,据信已有数百万人死亡。为遏制这一流行病所作的绝望努力损害了与另一个巨大杀手——结核病——的斗争。
全球四分之一的结核病感染者来自印度。据估计,2020年这个南亚国家有50万人死于这种可治愈的肺病,占全球死亡人数的三分之一。
世界卫生组织(世卫组织)说,由于这场大流行,全球死于这种“无声杀手”的人数在2020年10多年来首次上升,逆转了多年来的进展。
在印度,由于COVID-19限制措施和大流行转移了资源,2020年发现的新病例数量实际上下降了四分之一,至约180万例。
根据周四世界结核病日发布的2019-2021年全国政府调查,近三分之二的结核病患者没有寻求治疗。
29岁的阿什纳·阿什什(Ashna Ashesh)四年前被诊断出患有耐多药结核病,她目睹了许多患者如何艰难地寻求支持,这些患者因封锁而被隔离,而且失业。
“他们非常害怕……他们正在寻找任何可能提供的关于如何进行检测和药物治疗的信息。”“影响是巨大的……2019冠状病毒病使抗击结核病的斗争出现了相当大的倒退。无论是在印度还是在全球,结核病恢复计划都是至关重要的。”
印度现在面临着一场艰苦的战斗,以实现总理纳伦德拉·莫迪(Narendra Modi)提出的到2025年结束结核病传播的目标,这比联合国的目标提前了5年。
专家和幸存者呼吁加强基层运动,寻找“失踪”病例,提供更多疫苗资金和支持,以对抗营养不良,这是结核病的一个主要诱因。
来自国际抗肺结核和肺病联盟的Kuldeep Singh Sachdeva说,各邦需要增加挨家挨户探访和大规模筛查等服务。
“这是现在消除结核病的唯一方法,”Sachdeva告诉法新社,他曾领导政府的国家消除结核病项目。
官方数据显示,新冠肺炎已导致近52万印度人死亡,但专家认为真正的死亡人数要高得多。
然而,在这场大流行中,COVID-19取代结核病成为世界上最致命的传染病,但也有一线希望:人们戴口罩的次数增多。
Sachdeva估计,这可能会将结核病传播减少20%。他补充说,为COVID-19采购的更多诊断机器可能被重新部署用于结核病。
孟买是一个拥有2000万人口的大都市,也是结核病的热点地区。孟买已经推出了一个项目,帮助像Seema Kunchikorve这样的年轻幸存者,让目前的患者继续接受药物治疗。Seema在5年前20岁时被诊断出患有结核病。
Kunchikorve在印度最大的贫民窟达拉维的一所学校举行的结核病宣传活动上告诉法新社说:“这种治疗方法有很多患者不能服用的(副作用)。”
在孟买无国界医生(MSF)诊所治疗耐药结核病患者的维贾伊·查万(Vijay Chavan)表示,COVID-19的战斗为抗击旧的流行病指明了道路。
在这家治疗5岁儿童的诊所里,病人要花上几个小时在色彩鲜艳的壁纸旁边接受检查,壁纸上有著名的漫画人物,然后才会为他们的治疗取来一大托盘药丸。
他对法新社表示:“如果对结核病有政治意愿,就像COVID-19一样,它肯定会给我们带来好的结果。”