亚特兰大(美联社)-亚特兰大老鹰队曾寄予厚望。
在经历了令人惊讶的季后赛之旅之后，他们差一点就进入NBA总决赛。这个赛季，他们拥有一支由联盟中最令人兴奋的年轻球员之一领导的阵容。
然而现在，只剩下几场比赛了，特雷·杨和老鹰队正艰难地走向季后赛，除了一个替补位置之外，他们没有任何希望，也没有迹象表明他们会在4月逗留很长时间。
在NBA最令人失望的球队中，老鹰队接近榜首。
“我们还有机会，”教练内特·麦克米兰坚持说，他的球队目前战绩36胜37负，在东部排名第10，是最后一个上场机会。“我们的目标是让自己进入季后赛。一旦你做到了这一点，我们去年就证明了一切皆有可能。”
就在去年，老鹰作为联盟最炙手可热的球队之一进入了季后赛，在麦克米兰接手劳埃德·皮尔斯后发生了转变。
换了教练后，他们以27胜11负的战绩拿下了东部5号种子。
他们在季后赛中保持着这样的势头，在后来的麦迪逊广场花园派对上轻松击败了纽约尼克斯队，在7场比赛中击败了头号种子费城76人队(实际上终结了the Process)，并将最终的NBA冠军密尔沃基雄鹿队带到了东部决赛的6场比赛。
如果不是杨在与裁判的一次意外碰撞中扭伤了脚踝，老鹰队很有可能击败雄鹿队，并在1968年来到亚特兰大后首次进入NBA总决赛。
突然间，a - t - l从一个通常在联盟上座率排名垫底的死气沉沉的NBA城市，变成了一片兴奋的景象——尤其是在球队签下基石球员杨和约翰·柯林斯之后。
2022年3月23日星期三，在底特律的NBA篮球赛中，亚特兰大老鹰队后卫特雷·杨(11岁)在底特律活塞队后卫罗德尼·麦克格鲁德的防守下上篮。
但是这个赛季并没有达到预期。
老鹰队整个赛季的胜率都在50%左右徘徊——从来没有形成任何势头，通常表现得像一群陌生人，几乎没有表现出去年夏天带领他们走到今天的那种欢乐和友爱。
今年，亚特兰大勇士队(Braves)赢得了自1995年以来的第一个世界系列赛冠军，乔治亚牛头犬队(Georgia Bulldogs)赢得了大学橄榄球冠军，他们的平庸表现尤其引人注目。
“去年对很多人来说，这是一件新鲜事，”中锋辛特·卡佩拉说。“人们没有真正意识到实现这一目标有多难。谁也不能保证你能回到西部决赛。”
杨又一个重要的赛季，在得分榜上排名联盟第四(场均28.1分)，但他的支持阵容却令人困惑地前后矛盾。
卡佩拉后退了一大步，让老鹰队在防守和篮板上都很脆弱。博格达诺维奇似乎一直不太愿意替杨分担得分的重担。同样的情况也发生在凯文·胡尔特身上，他有太多的夜晚没有出现在得分榜上。柯林斯可能会因为手脚受伤而缺席本赛季的比赛。
充满希望的胜利通常会伴随着令人困惑的失败，比如周三晚上对阵实力较弱的底特律时的122比101惨败，底特律20比53，看起来像是一支冠军争夺者对阵亚特兰大老鹰
活塞队以23-0的比分控制了比赛，并领先对手29分。
自去年12月底以来，老鹰还没有赢得过背靠背的客场比赛，这对一支可能要在主场直接赢下两场比赛才能进入季后赛的球队来说不是一个好兆头。
“我们知道我们必须做什么，”杨说。“我们必须坚持下去，努力在赛季结束时表现出色，看看最后会把我们带往哪里。”
球队也曾无缘无故地输给联盟最弱的球队——三次输给尼克斯，两次输给活塞，更不用说奥兰多、华盛顿、波特兰、圣安东尼奥和休斯顿了。
总经理特拉维斯·施连克(Travis Schlenk)在本赛季交易截止日期之前，对球队名单进行了全面调整，为去年的季后赛生涯做准备。他唯一的举动是将前首轮新秀卡姆•雷迪什(Cam redred)交易给尼克斯队，后者对自己缺少上场时间感到不满。
现在，Schlenk将不得不决定2021年是否是个异常，是否需要更多的重大改变。
卡佩拉希望这个赛季只是一个意想不到的小插曲。
“这是一个新的过程。有时候下个赛季，你给自己施加了太多的压力，所以你就做不好了，”他说。“在那之后就是你做善事的时候了。”
所以，老鹰队的球迷们，也许会在2023年再来看看。
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