今天早些时候，美国国家航空航天局(NASA)在火星上完成了莱特兄弟(Wright Brothers)式的时刻，成功地让小型“独创性”直升机飞行了大约40秒。
“我们现在可以说，人类已经在另一个星球上驾驶过旋翼飞机，”聪明才智的首席工程师米米昂(MiMi Aung)对聚集在加州喷气推进实验室(JPL)执行和监控飞行的同事们说。
这架太阳能动力直升机利用火星正午的太阳，在当地平均太阳时间12:33(火星时间)起飞，美国东部时间凌晨3:34(太平洋时区12:34)返回地球。通过“毅力”号传回地球的高度计数据显示，“聪明”号爬升到最高10英尺(3米)的高度，并保持稳定的悬停状态30秒。然后它下降，在记录了总共39.1秒的飞行后回到火星表面。这是另一个世界有史以来第一次有动力、有控制的飞行。
“毅力”号能够拍摄飞行的图像和视频，美国宇航局表示，测试的更多细节和更多图像预计将在接下来的链接中。
别出心裁的向下导航摄像机捕捉到了主图像，显示了直升机在火星表面的阴影。
这次飞行推迟了一周，测试显示飞行电脑在从“飞行前”模式切换到“飞行”模式时出现了问题。新软件被上传到直升机上，并在周末进行了测试。
今天的飞行演示是由喷气推进实验室团队开发的机载制导、导航和控制系统自动驾驶的。美国宇航局解释说，“独创性”无人机不能像在地球上的无人机那样用操纵杆飞行，因为火星非常遥远，从地球发送的数据在火星上接收大约有12分钟的延迟，再接收回来的数据需要12分钟。
“匠心”高约48厘米(19英寸)，有反向旋转的碳纤维叶片，跨度约1.2米(4英尺)。叶片以每分钟超过2400转的速度旋转，在稀薄的火星大气中为直升机提供了足够的升力。
美国国家航空航天局负责科学的副局长托马斯·左布肯说:“在莱特兄弟首次在地球上飞行117年后的今天，美国国家航空航天局的‘聪明’直升机又在另一个星球上完成了这一惊人壮举。”“虽然这两个航空史上的标志性时刻可能被时间和1.73亿英里的空间分开，但它们现在将永远联系在一起。”
Zurbuchen说，为了向来自俄亥俄州的两位创新自行车制造商致敬，这个世界上的第一个“机场”现在将被命名为莱特兄弟机场。
“智慧”号和“毅力”号探测器一起来到火星，“毅力”号探测器在2021年2月登陆火星时被安置在探测器的腹部。
