对巴尔的摩乌鸦队来说，这是一个艰难的赛季。从比赛开始到结束，伤病一直困扰着他们，最终让球队失去了进入季后赛的机会。
然而，有一个领域仍然非常稳定:由克里斯·霍顿(Chris Horton)执教的特殊球队。
霍顿说:“我想所有人都明白，当球队的阵容开始受到伤病的影响时，那些特殊的球队有时会首当其冲，因为你以前为你效力的球员现在都在防守。”你必须调整，并有能力让一个新人加入。这些家伙今年所做的，以及我们现在打球的方式，真的证明了我们有多努力，我们有多专注。”
37岁的霍顿刚刚结束了他执教巴尔的摩特别球队的第三个赛季。作为一名前美国国家橄榄球联盟的安全队员，他八年前开始在巴尔的摩担任实习教练，通过自己的努力，他成为了这支球队的特别球队协调员，这是一支在比赛中表现出色的球队。他的崛起已经令人印象深刻，感觉他的教练生涯才刚刚开始。
霍顿在2008年第7轮被华盛顿选中。退役后，他回到了母校加州大学洛杉矶分校。2012年，他在吉姆·莫拉(Jim Mora)手下担任质量控制教练。接下来的一年，他在西雅图海鹰队(Seattle Seahawks)的训练营担任实习教练，然后在2013年的赛季再次在加州大学洛杉矶分校(UCLA)度过。
当霍顿在华盛顿的时候，史蒂夫·杰克逊是华盛顿的一名助理，他告诉霍顿，他可以跟随他去看老年碗比赛。霍顿最终接受了华盛顿的面试，获得了一份特别团队助理的工作，但没有得到，一切又回到了原点。
所以霍顿写了一封求职信，整理了一份简历，联系了所有32支NFL球队。
当乌鸦队邀请他参加一个实习项目的面试时，他有了重大突破。2014年，他是实习教练。第二年，他成为特殊球队教练杰里·罗斯伯格(Jerry Rosburg)的助理。从那以后，他就和特别小组合作。
霍顿说:“这是一个让我有机会和球队里每一个球员交流的角色，而不仅仅是我的边路，或者不仅仅是我的位置组。”
霍顿在2019年罗斯伯格退役后接替了他的位置，乌鸦队在特殊球队中仍然很强大。这不仅仅是因为他们拥有比赛中最伟大的球员之一——贾斯汀·塔克。
巴尔的摩队本赛季在NFL特殊球队DVOA中排名第一，这是来自《足球局外人》的一项衡量球队效率的数据。乌鸦队在2020年的特殊球队DVOA中排名第二。
本赛季，二年级回归的德温·杜威内是一名全职业球员。他是唯一一个在开球和踢球的平均回报都排在前10位的球员。
所以这个季节应该只会帮助霍顿的股票。
“他是一位优秀的教练，”乌鸦队总经理埃里克·迪科斯塔说。我认为球员们和他相处得很好。他的详细。他的激情。他唯一不能做的就是在Peloton上打败我，真的。这是他唯一不会做的事，但除此之外，他在我心目中是伟大的。”
现在，美国国家橄榄球联盟有五位少数族裔主教练。大约70%的球员是黑人。作为一名年轻的黑人助理，霍顿说，NFL的招聘记录并没有阻止他走上教练之路。
他说:“我不认为这令人沮丧。”在成长的过程中，我的一生都充满了挑战。我妈妈总是灌输给我们，抓住你的机会，抓住它们，把工作做好。你想要什么，你就会得到什么。有时候，无论你想要得到什么，你可能得不到，但你只要低着头，继续前进。”
尽管踢队协调员经常被进攻和防守协调员所掩盖，但有一些先例表明，有特殊背景的教练会去做更大的事情。40多年前，比尔·贝利奇克(Bill Belichick)第一次加入纽约巨人队(New York Giants)，当时他是一名防守助理和特殊球队教练。
霍顿现在的老板，乌鸦队的教练约翰·哈博，在1998-2006年期间是费城队的一名特别的球队协调员。
霍顿说:“你懂得如何管理团队。当你没有球员的时候，你必须学会适应。”
所以霍顿在巴尔的摩的特殊球队的工作经验对他未来很有帮助。
“我想成为一名主教练，”他说。当机会出现的时候，你会说，嘿，它会发生的。但在那之前，我将确保我负责的地区得到很好的照顾。”
