1851年4月，阿尔弗雷德·c·霍布斯登上开往英格兰南安普顿的汽船。他的正式职责是在一个贸易展上出售总部位于纽约的Day公司和纽维尔的最新产品——降落伞锁。但霍布斯的袖子里藏着一些更邪恶的东西，或者更确切地说，藏在跟他一起上船的小箱子里。里面放着一大堆十字镐、扳手、耙子和其他细长的工具。霍布斯不只是想卖他的头发。他试图证明他的竞争对手的锁，很简单，不够好。他有工具、技能和魅力来做到这一点。阿尔弗雷德·霍布斯即将在1851年发起大锁论战。
在1851年7月的世界博览会上，所有的锁中，“探测器”被认为是最好的。1818年，由耶利米·查布(Jeremiah Chubb)申请专利，它已经成为英格兰使用最广泛、最负盛名的锁。事实上，早在1823年，查布就被授予了英国邮局和“女王陛下监狱服务”唯一锁具供应商的殊荣。
丘伯保险公司,到1851年,与儿子和他们的“探测器”锁德高望重,他们的任务创建一个特殊的安全显示笼住钻石了关于宝石的记载,在186年克拉钻石,目前坐落在伊丽莎白女王的皇冠被关在伦敦塔。
伦敦有无数的撬锁者试图通过探测器，但都没有成功。在一个例子中，一个被监禁的撬锁者被给予了自由，如果他能想出一个办法来撬开探测器的锁。他做不到。
让探测器如此困难的是，这把锁有一个内置的防锁解锁机制，如果被触发，即使你有钥匙，也会导致这把锁无法操作。这个陷阱是这样运作的如果你把其中一个销钉撬开超出了钥匙的作用，就会触发锁定机制。通过这个，你也可以知道是否有人试图撬锁，如果你的钥匙突然停止工作。为了让锁再次工作，需要一把特殊的调节钥匙，它会重置锁，这样就可以用普通的钥匙再次打开。
“检测器”被认为是单独存在于一个锁类中。直到霍布斯找到了它。
根据本吉·约翰逊(Benji Johnson)提交的一份报告，他是“纽约州的一名代理人，被派去参加”世界博览会，霍布斯花了很少的时间来证明查布的锁不是牢不可破的。报告中写道，“展览开幕后不久，负责戴和纽维尔锁的纽约A.C.霍布斯先生，在几位先生的见证下，拿到了查布的一把锁，并在10到15分钟内打开了它。”
可想而知，这让许多英国人很不舒服，他们用探测器把自己的房子和贵重物品锁起来;最重要的是，它不受Chubb & Son的欢迎。他们向霍布斯提出挑战，让他尝试一些稍微困难一点的东西，在威斯敏斯特的一个地下室的铁门上安装一把查布锁，那里是“贵重文件的存放处”。霍布斯向他们发出了一份邀请，让他们来观看他挑选，“先生们，我们将尝试打开你们制造的锁，锁在一个保险库的门上……我们恭敬地邀请你们出席并见证这次操作。”
大约上午11点35分，在威斯敏斯特的铁门前，霍布斯遇到了持怀疑态度的旁观者。他从“背心里拿出两三件看似简单的小工具——出于显而易见的原因，我们不敢对它们进行描述”，然后开始工作。不到二十五分钟，他“咔哒一声”把锁打开了。他又一次成功地撬开了一把据说是打不透的丘伯锁。
目击者几乎不敢相信自己的眼睛，要求他再做一次。于是，他重新锁上了锁，又把它打开了。这次是在7分钟内，而且“锁和门都没有任何损伤。”英格兰人对财产安全的幻想破灭了。
在伦敦的世界博览会上，霍布斯的出现引起了人们的注意，他继续在英国进行开锁之旅。例如，那年夏天晚些时候，他选中了“怪物”布拉玛精密(Bramah Precision)锁，这把锁自1790年制造以来从未被撬过。这吓坏了英格兰银行他们把所有的锁都换成了戴纽威尔公司的。
伦敦《泰晤士报》(the Great Lock Controversy)写道:“在展览开幕之前，我们相信我们拥有世界上最好的锁。”但在霍布斯的展示之后，我们就不再相信了。怀疑论者怀疑霍布斯的能力，问锁是否被正确地撬开，他是否作弊，甚至，如果他们没有亲眼看到，这一切都是一个城市神话。即使是主要的出版物，在承认霍布斯确实做了被要求做的事情的同时，也怀疑他的技能。《银行家》杂志说:“实验的结果只是表明，在最有利的条件的组合下，而这种条件实际上是不可能存在的，霍布斯先生打开了这把锁。”
那么霍布斯是如何获得他惊人的开锁技能的呢?霍布斯的父亲在他三岁的时候就去世了，所以他一能工作，就去工作来养家。就这样，在十岁的时候，他开始了他的职业生涯，当一名农场工人。最终，他转而从事木雕、马车制造、锡制和马具制作。1835年左右，他在三明治玻璃公司(Sandwich Glass Company)当学徒(现在是波士顿60英里外的一家博物馆)，在那里他学会了制作门把手和锁;不久，他在撬锁方面也变得很有天赋。他把这些技能带到了Day & Newell，并很快成为了一名非常优秀的销售人员。毕竟，还有什么比在潜在客户面前轻松撬开竞争对手的锁更好的销售方式呢?
在1851年向英国展示他的才华之前，霍布斯选择了穿越美国。他从一个城镇到另一个城镇，拜访银行，要求他挑战打开他们的保险柜，当然，这一切都是为了出售戴纽威尔(day&newell)锁，有时是为了奖金。
例如，1888年写在《a》里的一个故事说，1848年，他在宾夕法尼亚州兰开斯特市为一家银行换锁时，一名出纳员给他看了一则报纸广告，广告上写着“伍德布里奇先生，出价500美元(约合今天的1.1万美元)，给能在30天内打开纽约商业交易所(Merchant Exchange)阅览室(现在位于华尔街55号的国家城市银行大楼)保险柜的人。霍布斯向办事员宣布:“那是我的钱。”在完成兰开斯特的工作后，他马上就去了纽约。
霍布斯在纽约会见了他的挑战者，参数设定好后:有三名仲裁员负责监督;他必须使用自己的工具;如果他无法打开这把锁，霍布斯就必须签署一份证书，声明这把锁是完全安全的，并向公众推荐它。
伍德布里奇的锁设计得非常巧妙。除了479001600年可能安排的别针,“操纵”,如果螺栓把玻璃杯之前完全集,任何锁将抓住,你会无法删除它,从而使锁不可能选择在这一点上与工具(s)困在里面。所以撬锁的人在知道锁杆是这样设置之前是无法打开锁的。
当所有人都回家后，霍布斯被允许使用保险箱，并在晚上9点开始修锁。仅仅两个半小时，他就弄清楚了插销的正确位置，并把一根细细的金属丝插进锁孔，拉开插销。当然，他需要仲裁者来见证他所做的一切才能得到认可，所以他一直等到第二天早上他们被叫来的时候。
第二天早上10点。伍德布里奇先生发现霍布斯站在保险柜前，一群人围着他。霍布斯曾要求伍德布里奇先生和仲裁员们一起出席。再次从
