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而今天在船壳上开香槟庆祝是在某些国家，尤其是英国和美国，下水前要举行仪式，这是一种传统从人类造船的年代起，人们就开始在船上工作了。
就像今天，这基本上是为了在航行中获得好运。例如，已知最早的关于下水的类似做法可以追溯到大约5000年前，当时一个巴比伦人在下水自己造的新船之前说:“我用牛祭祀众神。”
古希腊人、罗马人和埃及人也会在一艘新船下水时召唤他们的诸神来保护它和它的船员。例如，古希腊人在他们的下水庆典期间，会喝酒来纪念神，并在船上倒水作为一种祝福。
船舶洗礼的宗教方面一直保持到现代，特别是在天主教国家。例如，有一篇关于17世纪马耳他骑士团为一艘船洗礼的报道，描述了两名修士登上一艘新战舰，祈祷，并在船上洒圣水，然后认为这艘船适合航海，并把它放进水里。
新教改革，在马丁·路德1517年的“95论点”之后正式开始，一些欧洲国家废除了洗礼的某些宗教部分。而不是使用宗教领袖的任务，王室成员或军事领导人将接管洗礼的职责。
例如，在上文提到的马耳他骑士的65年前，在1610年，威尔士亲王出席了皇家王子的洗礼仪式。在这种情况下，船上有一个直立的杯子，这是一个大而昂贵的杯子，由一些贵重金属，通常是银制成。王子仪态万方地喝了一小口杯子里的酒，然后把剩下的酒扔到甲板上。杯子从船舷上扔了出去，幸运的观察者抓住了它。
17世纪晚期，立杯仪式被在船头上打破一瓶酒所取代。这种转变部分是因为这些杯子极其珍贵，而英国海军发展迅速;每次一艘船下水就继续赠送这些昂贵的杯子是不现实的。
至于从葡萄酒到香槟的转变，人们认为只是随着时代的变化而改变。香槟被视为“贵族”的选择——在19世纪的一段时间里，在许多精英中比葡萄酒更受欢迎——因此，被认为是船舶洗礼的最佳选择。从那时起，在某些国家使用它的传统就一直存在。
